高齢者が脱水症になりやすい理由と対処法・予防対策について

高齢者が脱水症になりやすい理由

高齢者は若年者と比べて体内（細胞内）の水分量比率が少ないです。いわゆる「若い世代の人」が60％程度の体液量であるのに対して高齢者は50～55％程度しかありません。高齢者は、加齢により熱放散能力が低下していて深部体温が上昇しやすく、汗腺の衰えていない部分から集中的に大量の汗をかくようになるので、脱水症になりやすいといわれています。また、高齢者になると喉の渇きを感じる口渇中枢が衰えます。喉の渇きを感じにくくなることで、水分が必要なタイミングで十分な水分摂取ができなくなることも、高齢者が脱水症になりやすい原因になります。なお、以下も高齢者が脱水症になる原因になることがあります。

• 誤嚥や失禁を恐れて水分摂取を控えてしまう
• 病気の治療で利尿剤を飲んでいる
• 持病の影響で尿の量が多くなっている

脱水症の症状について

以下の症状が現れているときは、脱水症になっている可能性があります。放置して重症化すると、深刻な状態に陥る恐れがあるので注意が必要です。

• 舌や口の中の乾燥
• 皮膚の乾燥や弾力性の低下
• 血圧の低下
• 脈が速くなる
• 易疲労感（つかれやすいこと）、意欲低下、脱力感
• 食欲低下、立ちくらみ
• 意識の鈍化、意識障害
• めまい
• 尿量減少
• 発熱が続く

高齢者の脱水症の対処法と予防対策

高齢者に脱水の症状が見られた場合は、まず水分を補給することが大切です。脱水で失われた電解質を補給するため、なるべく経口補水液で補給するようにしましょう。重度の脱水症に陥っている場合や吐き気などの症状で水分を補給できない場合、水分を補給しても症状が改善しない場合は、早急に医療機関を受診しましょう。救急車を要請してもかまいません。

高齢者の脱水症の予防対策

一般的な成人の場合は1日2.5リットルの水分補給が必要とされていますが、高齢者の場合は必要量を飲みものだけで補うことが難しくなります。高齢者の脱水予防で大切なのは、食事に汁物を必ずつけたり、水分量の多い食事を摂ったりするなどして食事から水分を摂ることを心がけるということです。また、汗をかいていないときや動いていないときでも、意識して水分をこまめに摂るようにしましょう。理想は1時間に100ml程度とされているので、食事以外にもお茶の時間を作ったり、すぐに水分がとれるように手元に水分を置いておいたりするなど、水分がとりやすい環境を整えておくようにしてください。入浴中や就寝中は、想像以上に脱水が進んでしまうことがあるため、入浴前後や就寝前後にもコップ1杯分の水分を摂るようにしましょう。

おわりに：日頃から脱水予防を心がけ、周囲の人が気づかうことも大切

高齢者は加齢の影響で脱水が進行しやすく、脱水症になったことを自覚しにくいといわれています。日ごろから意識して水分補給をするようにして、脱水予防を心がけることが大切です。家族に高齢者がいる場合は、家族全員で脱水予防に気をつけるようにし、脱水症の症状に気づいたときはすぐに対処できるように備えておきましょう。