閉所恐怖症を克服するには？

閉所恐怖症とは？セルフチェックしてみよう

閉所恐怖症とは、エレベーターや電車などの閉じ込められていると感じるような状況に対し、過剰な恐怖を感じる恐怖症（限局性恐怖症）の一種です。

どんな人でも、極度に狭い空間に閉じ込められると多少の恐怖や不安は感じるものですが、閉所恐怖症の人は日常のあらゆる閉鎖空間で恐怖を感じるようになります。映画館や飛行機、MRI、カプセルホテルなどもその一例です。また人によっては閉鎖空間ではなく、人が密集している空間や居酒屋の奥の席、歯医者の処置台、ヘルメットの装着などでも恐怖を感じることがあります。

閉所恐怖症の可能性があるのは、下記の両方に該当する人です。

• 閉所（と感じるような場所）で過剰な恐怖を感じる
• 閉所への恐怖心によって、生活に支障が出ている（電車通勤ができない、エレベーターに乗れないなど）

基本的に、閉所に恐怖を感じるだけでは閉所恐怖症とはみなされません。閉所が怖すぎるあまりに電車やバスでの通勤ができない、映画館に行けない、MRI検査ができないなど、閉所を避けるあまりに実生活や仕事に支障が出ている人が閉所恐怖症に該当します。

閉所恐怖症の原因は？

閉所恐怖症は、はっきりした原因があって発症する人とそうでない人に分けられます。まず明らかな原因としては、閉所に対するトラウマが挙げられます。エレベーターに閉じ込められた経験や、スキューバダイビング中に死にそうになった経験などがこれに該当します。

一方で原因不明の人の場合は、そもそもの性格や遺伝的な要素が関連している可能性があります。具体的には、神経質な人や心配性な人は閉所恐怖症を比較的発症しやすいといわれています。
なお、「遺伝的な要素」というのは閉所恐怖症自体が遺伝するという意味ではありません。遺伝的に不安を感じやすい素因があるために、ちょっとしたきっかけで発症する可能性があるということです。

閉所恐怖症を克服するには？

閉所恐怖症を克服するには、専門医のもとで以下の治療を組み合わせて行う必要があります。

認知行動療法

閉所に対する過剰な認知（考え方）の歪みを修正し、行動を変化させる治療法。

暴露療法

恐怖を感じるものに敢えて挑戦し、少しずつ恐怖に慣れていくという治療法。最初は弱い恐怖から慣れていき、段階を踏んで強い恐怖に挑戦していく。

薬物療法

恐怖の程度が強い場合は、抗不安薬や抗うつ薬（主にセロトニンに作用するもの）を補助的に投与することがある。

閉所恐怖症の人向けのMRIも

「閉所恐怖症のせいでMRI検査ができない」という方は、オープン型MRIの設備がある医療機関を受診されてもいいかもしれません。オープン型MRIは従来のトンネル型MRIとは異なり、筒状ではなく開口部の大きいタイプのMRIです。両側が開いており、視界も開けているため、閉所恐怖症の方でも比較的安心して検査を受けられます。

おわりに：閉所恐怖症は、適切な治療で少しずつ改善する！

閉所への恐怖感が強すぎて、日常生活に支障が出てしまっている場合は、専門外来での治療がすすめられます。健康な人でも閉所で多少の不安を感じることはあるため、恐怖心を完全になくすことはできませんが、認知行動療法などを実践すれば正常な範囲の恐怖心に留めることは可能です。まずは専門医を受診するところから始めましょう。