認知症の転倒リスクを避けるにはどうすればいい？

認知症の人は転倒しやすいって本当？

認知症の人は、そうでない高齢者に比べ実に2倍以上転倒しやすいとされます。認知症の人の転倒が多くなる背景として、症状の進行と治療のために、心身に以下のような悪影響が及ぶためと推測できます。

認知症の人が転倒しやすくなる理由

• 症状が進行すると、筋力や平衡感覚にまで影響が及ぶ
• 症状を抑えるための向精神薬の副作用で、慢性的なめまいやふらつきを生じやすい
• 自分の身体機能も正しく認知できなくなり、歩けないのに歩こうとしてしまう
• 空間への認識機能が衰え、階段や段差に対応できずつまずいてしまう

上記の理由から、認知症の高齢者は歩きやすく見える何もない室内や、ちょっとした段差だけでも、転びやすくなってしまうのです。

また、高齢者は骨粗鬆症を生じやすいため、転倒で骨折するリスクも非常に高くなります。もし認知症の高齢者が転倒・骨折した場合、骨折の部位によっては寝たきり状態になって、さらに認知症を悪化させてしまうきっかけにもなり得るのです。

転倒予防のためにどんなことに注意すればいい？

認知症の高齢者が転倒するのを防ぎ、さらに骨折で認知症が悪化するリスクを減らすためには、家の中に転倒と骨折への予防策を講じるのが効果的です。まずは以下の転倒事故が起こりやすい場所に、転倒防止対策をとりましょう。

高齢者が、室内の転倒事故を起こす場所の割合

居間、茶の間、リビング…20.5％
玄関、ホール、ポーチ　…17.4％
階段　　　　　　　　　…13.8％
寝室　　　　　　　　　…10.3％
浴室　　　　　　　　　…6.2％

具体的には敷物や敷居などのちょっとした段差をなくす、滑りやすい床やフローリング、浴室には手すりを付けるなどの対策が有効です。転倒しやすい場所を通らずに済むよう、生活導線を見直すのもよいでしょう。あわせて、転倒してしまった際の骨折のリスクを少しでも下げるために、衝撃を和らげるヒッププロテクターなどを常時着用させるのもおすすめです。

転倒・骨折から認知症を悪化させることのないよう、周囲が可能な限り生活の環境を整えたり、移動するときは手を貸してあげたりすることも大切です。

おわりに：室内の認知症の高齢者が通る場所には、転倒予防の対策をしましょう

高齢者は骨粗鬆症を併発していることも多く、転倒から骨折するケースも少なくありません。転倒による骨折から寝たきりになると、認知症はさらに悪化してしまいます。認知症の高齢者を介護するときは、本人が行き来する室内を中心に手すりの設置や、段差をなくすなどの転倒防止策をとりましょう。