ニンニクは健康にいいってホント？

ニンニクで高血圧が改善する？

2012年、「1日に3回200mgのニンニクパウダーを摂取すると血圧が低下する」という検証結果から、高血圧治療にニンニクが非常に効果的だとする研究が発表されました。これは非常に精度の高い研究ですが、ニンニクが高血圧を治し死亡率を減少させるかどうかについての検証に関しては不十分とされています。

ニンニクでコレステロールが低下する？

過去に行われた29件もの精度の高い研究（全研究の被験者の合計数は1794人）を2009年に再検証したところ、
「ニンニク（主にニンニクパウダー）には、総コレステロール量を多少低下させる効果がある」という結果が発表されました。
ただし、この研究は高濃度のニンニク抽出物によって行われているため、実際に一日で最大28個食べてみないと検証できないという問題点もあります。

ニンニクで風邪を予防できる？

過去の研究を再調査した2012年の良質な論評では、「ニンニクサプリメントが風邪を治療・予防するという十分な根拠はない」と結論付けられています。その論評によれば、過去の研究のほとんどは質の低いものであり、1件だけニンニクが風邪を予防する可能性があるとする良質な研究がありましたが、実証にはより多くの研究が必要だそうです。

ニンニクでがんを予防できる？

これに関しては、下記のように諸説あります。

・2007年の「世界がん研究基金」の論評：「ニンニクは大腸がんと胃がんを防ぐ可能性がある」

・2009年の良質な論評（ヒトを対象にしたもの）：「胃がんや乳がん、肺がん、子宮頸がんを予防できるかの確証はないが、結腸がんや前立腺がん、口腔がん、卵巣がん、腎臓がんなら極めて限定的に効果がある」

そのほかにも「ファイトケミカル（植物化学物質）にがんのリスク低減の効果がある」と提唱する専門家もおり、その観点からファイトケミカルであるニンニクにはがん予防の効果がある、と考えることもできます。

高濃度のニンニク抽出物は健康にいい？ニンニクサプリは？

高濃度のニンニク抽出物は、「血液循環の改善、コレステロールレベルの改善および血圧の低下との関連性があり、循環器系疾患のリスクを低下させる」という研究結果があります。しかし現在、健康のためにニンニクサプリメントを服用することは推奨されていないという側面もあります。

栄養学におけるニンニクのメリット

ニンニクは、レモン汁、唐辛子、ハーブ、スパイスと同じように、味付けの際に塩の代替品としても役立ちます。そして塩分を減らすことにつながり、高血圧の予防が期待できます。

おわりに

健康に関心の強い方は、早速今日のおかずにニンニクを取り入れてみてはいかがでしょうか？ ニンニクはあらゆる料理のアクセントに欠かせない大切な食材ですが、健康面でも心強い味方になりうる存在です。これからのさらなる研究も楽しみですね！