老化で体型が変化するのはなぜ？どうやって対処すればいいの？

男性・女性、それぞれに起きやすい体型の変化とは？

人間は年齢を重ねていくと、老化現象で体型が変化します。
これは基礎代謝が低下していくことが関係していて、男女ともに以下のような変化が起きることで、体つきが丸くなっていきます。

• 腹部の周辺に皮下脂肪がたまる
• 内臓脂肪が増えていく

男女別での細かな違いは以下の通りです。

男性

男性は女性よりも筋肉量が多く、年齢とともに筋肉が減っていくため、筋肉量の変化が中心となります。特に、腕と脚の筋肉量が著しく低下します。

女性

女性は体全体に脂肪がついています。若い時には上半身には脂肪が少なく、お尻や太ももに脂肪がつきますが、年齢を重ねるにつれて上半身にも脂肪がつくようなり、体全体が丸くなります。

老化によって体型が変化しやすくなるのは何故？

じっとしていても内臓などが働くことでエネルギーが消費されます。
このような「何もしていなくてもエネルギーを消費する」ことを基礎代謝と言います。

基礎代謝は10代の後半にピークを迎え、そこから徐々に減少していきます。
そのため、年を重ねて使われるエネルギーが減っているのに若い頃と同じ食事をしていると、体に脂肪がつきやすくなるのです。

• 体が成長しきった後は、必要なエネルギー量が少なくなる
• 細胞分裂のペースが遅くなる
• 筋肉量が減るため、基礎代謝が低下する

なども脂肪が増えやすくなる原因になります。

老化による体型の変化を予防するには、どうすればいい？

年齢を重ねると筋力が落ちてお腹や二の腕などがたるみやすくなります。また、基礎代謝が落ちることで若いころと同じような食生活や運動習慣を続けていると体重が増えやすくなるものです。
このような加齢による生理的な変化は体型の崩れにつながります。

加齢による体型の変化を防ぐには、適度な運動をして筋力を維持して基礎代謝を上げることと、適正カロリーをコントロールすることが大切です。

筋力や基礎代謝を上げるための運動は、心臓や関節に過度な負担がかからないウォーキングや軽い水泳などの有酸素運動がおすすめです。
運動は長く続けることが大切なので、無理のない範囲から開始し、最終的には1週間に3日ほど、30分の有酸素運動を行うようにしましょう。
また、カロリーコントロールに関しては極端な食事制限は骨粗鬆症などの病気を引き起こすこともあります。バランスよくカロリーが低めな和食や野菜を多めに摂るよう心がけましょう。

女性は骨が老化しやすいので注意

女性の場合、老化現象として脂肪がつきやすくなることだけでなく、骨の老化にも注意が必要です。

これは、女性は閉経後に急激な女性ホルモンの変化が起こり、骨の密度が低くなって骨粗鬆症を起こしやすくなるからです
男性は女性ほどの変化がみられないため、加齢に伴ってゆるやかに骨密度が低下していきます。

骨が弱くなると、少しの衝撃で骨折をしやすくなり、骨折を起こして動けなくなるとさらに骨が弱くなるという悪循環に陥ってしまいます。

ひどくなると、自分の体重を支えられなくなって、体に痛みが出るようになります。
このため、女性は骨の健康を保つことにも気を配る必要があるのです。

おわりに：基礎代謝を上げる努力で、老化による体型変化に対処しよう

老化による体型の変化は、残念ながら避けられないものです。でも、運動を習慣づけて筋肉量を落とさないようにすることで、その変化をゆるやかにすることはできます。エレベーターではなく階段を使う、一駅分歩いてみるなど、できるところから体を動かすようにしてみてください。