手足口病は冬にも発症する！？どうすれば予防できるの？

手足口病は冬でも発症することがあるって本当？

手足口病は一般的に夏に発症するイメージのある病気ですが、秋や冬であってもかかる可能性はあります。

手足口病の原因となるウイルスはいくつかあるのですが、エンテロウイルスA71型というウイルスによる手足口病は、秋から冬にかけて流行することがあるのです。そのため、冬であっても油断はできません。

手足口病を発症すると、どんな症状が出てくる？

手足口病は原因ウイルスに感染してから3～5日後に症状が出現します。主な症状は手のひら、足、足底、口腔粘膜などの2～3㎜の水疱性の発疹です。まれに肘や膝、お尻にも発疹が見られることがあります。また、口腔粘膜の水疱は潰瘍を形成することもあります。

発症者の約1/3に発熱が見られるものの38℃以下の低めの熱であり、長く続かないことが多いです。通常、症状は3～7日で消失し、かさぶたを形成することなく水疱は消失します。

手足口病の原因ウイルスによっては、重症となった場合に他の症状が見られることがあります。例えば、コクサッキーA6型に感染した場合には、手足口病の症状が消失してから数週間～1か月後に「爪甲剥離症」といって爪が剥がれ落ちる症状が見られる場合があります。

また、エンテロウイルスA71型に感染した場合には髄膜炎、小脳失調症、脳炎などの中枢神経系の合併症にかかることもあります。

手足口病になったら、どう対処すればいい？

手足口病には、現在特異的な治療法や特効薬などはなく、抗生物質なども効果がないとされています。ただ、発疹が出ても痒みが出現することはめったにありません。痒みが出現した場合には、ヒスタミンが含まれた外用薬を使用するのが一般的です（ステロイドを含んだ外用薬を使用することはほとんどありません）。

また、発熱に対して解熱剤を使用することもなく、経過観察をすることが基本です。しかし、高熱によって水分がとれず脱水症状を起こした場合は、点滴を使用するなど対症療法を行います。

また、頭痛、嘔吐、高熱、2日以上続く発熱、呼吸が早い、視線が合わない、元気がないという場合には髄膜炎や脳炎に罹患している可能性があり、検査が必要です。すみやかに医療機関を受診するようにしましょう。

冬の手足口病と夏の手足口病で、予防法はちがうの？

手足口病は冬に流行するものも夏に流行するものも、基本的な予防法は同じです。
手足口病は接触感染や経口感染によって感染が拡がりますので、以下のような予防対策を行いましょう。

• 手洗いや手指消毒をこまめに行う
• 周囲で手足口病が流行っている時や家族内に感染者がいるときは、マスクを着用する
• ドアノブや電気スイッチ、水洗レバーなどトイレ内の手が触れやすい部分はこまめに消毒をする
• 感染者の入浴は家族内の最後にし、シャワーのみにする
• 感染者が使用した後の便座などを除菌シートでその都度拭く
• 皮疹がある間はプールを控える(夏の場合)

おわりに：手足口病は季節問わず感染の恐れがある。通年予防を

「手足口病＝夏の病気」と思われがちですが、ウイルスの種類によっては冬でも手足口病となる可能性があります。そのため、特に幼稚園や保育園など、子供が集団で生活する場にいれば、いつだって感染する可能性があるのです。手洗いうがいをしっかりと行い、1年をとおして感染を予防していくようにしましょう。