過労死が起こる原因や、前兆となる症状を知ろう

過労死とは

過労死とは、過度な長時間労働や残業、大きな負荷が伴う仕事を強いられた結果、急激に体調が悪化して突然死してしまうことです。過労死に関する法律である「過労死等防止対策推進法第2条」では、業務上の理由に以下のような状態に陥ることを、過労死と定義しています。

法律上の過労死の定義

脳血管疾患・心臓疾患による死亡、精神障がいを原因とする自殺、死亡には至らないが、脳血管疾患・心臓疾患、精神障がい。

現実的なラインでは、月80時間以上の時間外労働の事実があり、急激な体調悪化から脳疾患や心疾患で亡くなった場合、または自殺した場合に認定されるのが一般的です。

過労死が起こる原因

過労死は、働きすぎによって肉体的・精神的負荷が異常に高まった結果起こるとされています。日本人には「働くこと、頑張ることは良いこと」という価値観が根強いため、会社や上司・自分の理想のために、自覚なく心身に過負荷をかけてしまうことも珍しくありません。

少しのつもりの無理が増え、心身が発するSOSに気が付かない、または無視して自身を追い詰めることで過労死が起こると考えられています。

過労死を招く恐れがある前兆はあるの？

過労死を招く恐れがある前兆として、以下のような症状を挙げることができます。

脳血管疾患の前兆症状

• 体や顔の半分に麻痺やしびれがある
• 麻痺症状からろれつが回らない、うまく立てない、歩けない
• 他人が何を言っているのか、よく理解できない
• 片方の目が見えない、ものが二重に見える、視野の半分が欠けている
• ときどき、激しい頭痛に襲われるようになった

心臓疾患の前兆症状

• 軽い運動でも息切れしてしまうようになった
• 食欲があまりないのに、むくみで体重が増加している
• 呼吸が苦しく、夜も眠れない

精神障がいの症状

• 疲れているはずなのに夜眠れず、朝はベッドから起き上がれない
• いつもイライラして、何に対してもやる気が起きない
• 楽しさやうれしさなど、ポジティブな感情を感じなくなった

ただし、人によっては上記のような前兆症状をまったく自覚しないまま突然死を迎えてしまうケースもあります。

過労死を防ぐためにできること

過労死を必ず避ける方法は残念ながらないものの、以下のようなことを常に心がけて意識的に心身を休息させ、自分と自分の大切な人を丁寧に扱うことを心がければ、ある程度防ぐことができます。

• 長時間労働を可能な限り避けて、きちんと食べて眠れる生活を維持する
• 覚醒作用の強いコーヒーやタバコの仕事中の乱用は、疲労を認識できなくなるので避ける
• 頭痛や手足のしびれ、心身への違和感など、前兆症状を見逃さず病院にかかる
• 家族やパートナーなど、周囲の大切な人の助言に耳を傾ける

どんなに好きな仕事でも、自分の命を削って大切な人たちを悲しませてまで続ける価値があるものではありません。過労による悲しい突然死を迎えないために、できる対策は積極的に行ってください。

おわりに：過労死は働きすぎによる、心身の過負荷から起こる突然死のこと

働くこと、無理してでも頑張ることへの美徳感が強い日本人は、心身からのSOSを無視して働きすぎてしまうことがあります。その結果、急激に体調を崩し脳疾患や心疾患の発症、精神障がいによる自殺から突然死を迎えるのが「過労死」です。多くの場合、過労死には月80時間を超える異常な長時間残業や、手足のしびれや異常なまでの疲れやすさ、心身への違和感など前兆が出ます。こうした前兆を無視せず、休養を取って過労死を予防しましょう。