口内炎があるときに食べやすい食事と口腔ケア

口内炎は食事量の低下につながる

口内炎は、頬の内側、舌、歯ぐき、唇などの粘膜に炎症や潰瘍が起こった状態です。小さな口内炎でも、食べ物や飲み物が触れると強く痛み、食事や会話がつらくなることがあります。高齢者では、食べる量や水分量が減ることで、低栄養や脱水につながる可能性があります。本人が痛みをうまく伝えられない場合は、食事中に顔をしかめる、片側だけでかむ、食べ物を口から出す、歯みがきを嫌がるといった変化に注意します。食欲がないと決めつけず、口の中を明るい場所で確認しましょう。

傷や薬など複数の原因を確認する

口内炎は、頬や舌をかんだ傷、合わない入れ歯、欠けた歯、熱い物によるやけど、口の乾燥などをきっかけに起こることがあります。疲労、栄養状態、感染症、全身の病気、薬の影響が関係する場合もあります。抗がん剤治療や放射線治療中は、広い範囲に口腔粘膜炎が起こることがあります。新しい入れ歯を使い始めた、薬が変更された、発熱や皮膚の発疹があるなど、口内炎ができる前後の変化を確認してください。原因によって対応が異なるため、同じ場所に繰り返す場合や数が多い場合は、歯科、歯科口腔外科、耳鼻咽喉科などへ相談します。

刺激の少ない温度と味つけにする

熱すぎる料理、唐辛子やこしょうなどの香辛料、酸味の強い酢の物や柑橘類、味の濃い料理は、炎症部分を刺激して痛みを強くすることがあります。食べ物は人肌程度または少し冷ました状態にし、薄味を基本にします。ただし、冷たい物がしみる人もいるため、本人が痛みを感じにくい温度を確認します。しょうゆやソースを料理全体にかけず、必要な場合は刺激のない部分へ少量つけます。痛みが強い日は、栄養バランスを完璧に整えようとせず、食べられる食品から少量ずつ取ることを優先しましょう。

やわらかくなめらかな料理を選ぶ

硬いせんべい、トーストの耳、揚げ物の衣、骨や種のある食品は、粘膜に当たって傷を広げることがあります。おかゆ、やわらかく煮たうどん、茶わん蒸し、豆腐、卵料理、ヨーグルト、プリン、ポタージュなど、なめらかでまとまりやすい料理を選びます。肉や魚は細かくして、とろみのあるあんやスープを加えると食べやすくなる場合があります。ぱさつく食品は、だしや乳製品などで水分を補います。刻み方によっては細かな粒が口内炎に入り込むこともあるため、本人の痛む場所と食べ方を見ながら形を調整します。

少量ずつ栄養と水分を補う

痛みで一食を食べ切れない場合は、三食にこだわらず、食べられる時間に少量ずつ分けます。卵、豆腐、乳製品、白身魚など、やわらかく調理しやすいたんぱく源を取り入れます。飲み物がしみる場合は、温度を変える、ストローを使って患部を避けるなどの方法があります。ただし、ストローではむせやすい人もいるため、飲み込みの状態を確認してください。水分が取れないと脱水が進む可能性があります。尿量が減る、口が強く乾く、元気がなくなる場合は、食事の工夫だけで様子を見ず医療機関へ相談しましょう。

一回量を減らして食べる負担を軽くする

食事時間が長くなるほど、口内炎への刺激や疲労が増すことがあります。最初から通常量を盛りつけず、小さな器に少量ずつ用意し、食べられそうな場合に追加します。主食と主菜を一つの料理にまとめた卵雑炊や煮込みうどんなどは、少量でも複数の食品を取り入れやすくなります。味やにおいで食欲が落ちる場合は、調理中のにおいが少ない料理や、市販の介護食品を使う方法もあります。体重減少が続く場合は、栄養補助食品を自己判断で増やさず、管理栄養士や主治医に適した種類と量を確認してください。

口の中を清潔に保つ

痛みがあると歯みがきを避けたくなりますが、口の中に汚れがたまると、炎症や感染が悪化することがあります。毛先のやわらかい歯ブラシを使い、口内炎へ強く当てないように歯と歯ぐきを清掃します。刺激の強い洗口液はしみる場合があるため、使用する製品を歯科医師や薬剤師に確認しましょう。入れ歯は外して洗浄し、変形や尖った部分が粘膜に当たっていないかを確認します。口の乾燥が強い場合は、保湿剤の使用や唾液が減る原因について歯科医師へ相談します。痛みが強い間の入れ歯の使い方も、自己判断で固定せず調整してもらいましょう。

市販薬を自己流で重ねない

口内炎用の貼付剤、軟膏、洗口剤などが販売されていますが、口内炎の場所や原因によって適した製品は異なります。薬を塗っても改善しないからと、複数の薬を重ねたり、家族へ処方された薬を使ったりしないでください。口の中に白い苔のようなものが広がる場合は、真菌による感染症の可能性もあり、一般的な口内炎とは治療が異なります。抗がん剤、免疫を抑える薬、ステロイド薬を使用している人は、症状が軽くても治療先へ連絡します。薬の使用後に発疹や息苦しさが出た場合は、使用を中止し、速やかに医療機関へ相談してください。

長引く口内炎は受診して確認する

一般的な口内炎は時間とともに改善することがありますが、二週間以上治らない、同じ場所に繰り返す、周囲が硬い、赤色や白色の変化が残る場合は、口腔がんなど別の病気との区別が必要です。出血、強い腫れ、口が開けにくい、飲み込みにくい、首のしこりがある場合も早めに受診してください。高熱を伴う、口の中全体に水疱やただれが広がる、水分も飲めない、呼吸が苦しい場合は緊急性があります。口内炎による食事の困りごとは我慢せず、医師、歯科医師、管理栄養士へ伝え、痛みの治療と食事の調整を同時に進めましょう。