長引く咳は肺結核のサイン？ほかに考えられる病気は？

咳が出るのはなぜ？

咳は、気道内への異物侵入を防ぐための身体の防御機構です。最も多い呼吸器の症状で医療機関を受診する代表的な理由の1つです。

咳が出る仕組みは2通りあり、気道の神経（センサー）が刺激を受けて発生する場合と、気道が狭まることにより発生する場合があります。これらの刺激が脳に伝達されると、声帯や肋骨の周辺にある筋肉や横隔膜が反応して、咳が出るようになります。
のどがイガイガするという症状は、気道の神経が刺激を受けることにより発生していると考えられています。

咳が続くのは結核のせいなの？

肺結核の初期症状

肺結核の発病後に現れる初期症状は、咳、痰、発熱などの風邪のときの症状と類似しているため、見分けがつきません。ただし、風邪のような症状が2週間以上継続する場合や、症状が良くなったり悪くなったりを繰り返す場合は、肺結核の可能性があります。
肺結核の初期症状は

• 痰が出る
• 咳が長期間続く
• 倦怠感が続く
• 微熱が長期間続く

などです。疑わしい症状があるときは、早めに病院を受診しましょう。

また、風邪以外にも、肺炎や気管支炎、気管支喘息、肺塞栓症、肺がんなどの病気でも、長い期間咳が続く症状が現れます。原因の病気の特定して適切な治療を始めるためにも、早期の受診を心がけましょう。

咳が続くときは何科に行けばいいの？

咳がいつもより長く続く場合は、すぐに医療機関を受診することが大切です。
慢性の咳の定義は、医学的には8週間とされていますが、そこまで様子を見る必要はないので、下記のような咳が出ていたり、少しでも違和感を感じたらすぐに病院に行きましょう。

• 朝に咳が続くことが多い
• 会話中に咳が続く
• 横になると咳が出て寝付けなくなる
• 咳で目覚める
• 風邪薬や咳止めを服用しても効果がない

受診するのは何科？

肺結核などで咳が長く続くときは、以下のような専門的な検査が必要になる場合があります。その際は、できれば呼吸器内科を受診することをおすすめします。近くに呼吸器内科がない場合は、総合病院など検査環境が整った病院を選ぶようにしましょう。

検査内容

胸部レントゲン（X線）検査、胸部CT検査

肺炎・肺結核・肺がんの有無を調べます。

呼気中一酸化窒素の測定

アレルギー（好酸球)に関連する病気の有無を調べます。

肺機能検査

肺の機能に関係する病気の有無を調べます。

おわりに：咳が長引く場合は呼吸器内科の受診を

咳が長引く場合に考えられる主な病気として、風邪以外に肺結核などがあります。急性の咳のほとんどは風邪症候群によるもので、多くの場合は自然に症状がおさまる傾向がありますが、風邪や結核以外の病気が原因の可能性もあるため、咳が長期間続く場合は、呼吸器内科を受診しましょう。