群発頭痛の特徴と治療・予防について

群発頭痛とは

群発頭痛とは、目の周囲から前頭部・側頭部にかけて激しい痛みが一定期間にわたって、毎日決まった時間に起こる頭痛です。片頭痛・緊張性頭痛などと同じ一次性頭痛に分類されますが、発症例が少なく、男性に多くみられるという特徴があります。群発頭痛の原因ははっきりわかっていませんが、特定の時間になると発作が起こったり、発作中に涙・鼻水・目の充血がみられたりすることから、以下のような原因で発症するのではないかと考えられています。

• 視床下部の異常（時間を感知する機能がある）
• 首から頭にかけて走行している三叉神経の活動が高まり、神経伝達物質が分泌される
• 自律神経の機能低下、調整障害
• 目の後ろを通っている内頚動脈の拡張

群発頭痛のおもな症状

群発頭痛を発症すると、おもに以下の症状が現れます。

• 目の奥から前頭部・側頭部にかけて、えぐられるような耐えがたい激痛が起こる
• 痛みが強くじっとしていられない
• 発作による激痛は、必ず左右いずれか片方の目の奥にのみ現れる
• 発作が起こる前触れはない
• 痛みの持続時間は15分～3時間と個人差がある
• 一度発作が現れると、その後1か月～2か月間ほぼ毎日発作が出る
• 痛みが現れている側の目には、涙や充血がみられる
• 発作が起こっている間は、鼻水・鼻づまり・額の発汗がみられる

群発頭痛の治療方法

群発頭痛では、以下のいずれか、または複数の方法を用いて治療が進められます。ただし、以下のすべて行っても十分な結果が得られない場合もあり、基本的には、医師と相談しながら症状・体質に適した治療方法の組み合わせを検討していきます。

薬物療法

一般的な鎮痛剤や片頭痛などの治療薬として用いられるトリプタン製剤などを使用し、痛みの緩和を目指します。トリプタン製剤の自己注射は、比較的早く効能が現れるといわれています。

高濃度酸素の吸入

発作が起きているときに高濃度酸素を吸入することで、症状が軽減する可能性があります。

神経ブロック注射

神経経路に麻酔薬を注入し、神経機能を一時的に麻痺させることで症状緩和を目指します。

群発頭痛の予防について

群発頭痛の発症・再発を予防するには、発作の要因になる可能性がある「飲酒」と「気圧の変化」を避けることが役立つといわれています。発作が現れている期間中は、飲酒を控え、急な気圧の変化を引き起こす行動（登山・飛行機での移動など）をできるだけ避けるようにしましょう。登山しなければいけない用事や飛行機に乗らなければいけない用事があるときは、かかりつけの医師に相談してください。なお、発作が落ち着いたら飲酒・登山・飛行機への搭乗をしても問題ないとされていますが、できるだけ控えることをおすすめします。

おわりに：医師と相談しながら自分に適した治療方法を探そう

群発頭痛の発作が始まると、しばらくの間は毎日のように耐えがたい痛みが続きます。トリプタン製剤・酸素吸入・ブロック注射などで治療が進められますが、症状にも治療結果にも個人差があり、基本的には医師と相談しながら自分に適した治療方法を探っていくことになります。気になる症状がある人は早めに医療機関を受診し、気長に治療を続けられる環境を整えるようにしてください。