片頭痛は冷やす？それとも温める？ 症状緩和や予防に役立つ対策とは？

片頭痛とは

片頭痛とは、病気を原因としない慢性的な頭痛のことで、脈打つようにズキンズキンと発生し、動くと悪化する痛みが特徴です。

痛みの発生場所は、頭の片側の人が約6割、両側の人が約4割とされていて、男性よりも女性に多くみられるといわれています。これは片頭痛を引き起こすきっかけに、月経や出産など女性特有の状態が含まれていることが関係しているかもしれません。

片頭痛を引き起こすきっかけ

片頭痛の原因ははっきりとは解明されていませんが、痛みを誘発するきっかけとして以下が挙げられます。

体の状態

月経、排卵、産後、更年期、寝不足、寝過ぎ、空腹

環境

まぶしい光、強い匂い、人混み、騒音、天候の変化、温度の変化、湿度

その他

ストレスまたはストレスからの解放、アルコール摂取

このような何らかのきっかけによって脳の視床下部が刺激されて血管が拡張することで、片頭痛が引き起こされると考えられています。視床下部とは、女性ホルモンの分泌や自律神経、睡眠、食欲などを司っている部位です。

片頭痛が出たときの対処法 ― 温めるのはNG？

片頭痛が出たときは、冷やすことで痛みを緩和できます。なお、片頭痛は温めると血管がさらに拡張することで、痛みが悪化する可能性があります。片頭痛の痛みが出ているときに入浴、運動、マッサージなどをすると、悪化することがあるのでおすすめしません。片頭痛が出たときは、以下のように対処しましょう。

安静にして休む

片頭痛があらわれたらまず安静にしましょう。まぶしさや強いにおいが気にならない場所で休息をとってください。できれば短時間でもいいので睡眠をとるのがおすすめです。睡眠することで拡張した血管が元に戻り、片頭痛が和らぎます。横になるのが難しい場合は、椅子に座って安静にするだけでも症状が軽くなることがあります。

頭を冷やす

片頭痛は、冷やすと痛みが緩和されます。保冷パックや氷枕を敷いて安静にしたり、濡れタオルを額に当てましょう。保冷パックや氷枕はタオルで巻くなどして、冷えすぎないようにしてください。

薬を飲む

トリプタン系薬剤は脳の血管に作用し、拡張した血管を元に戻します。顔の感覚を脳に伝える三叉神経は神経ペプチドを放出しますが、トリプタン系薬剤は神経ペプチドの放出を抑え、三叉神経が受けた刺激の情報が脳に伝達されるのを防ぎます。

片頭痛の予防対策

片頭痛を予防するには、痛みを引き起こすきっかけを避けたり、生活習慣を見直したりすることが役立ちます。

まぶしい場所や騒音を避ける

光や音によって片頭痛が引き起こされる場合、そういった環境を避けるようにしてみてください。避けるのが難しいときはサングラスや耳栓を使用するなど、刺激を和らげるのがおすすめです。

生活習慣を見直す

片頭痛はホルモンや自律神経と関連があると考えられています。バランスを崩すような「生活習慣の乱れ」を見直しましょう。過労、過度のストレス、アルコールの摂り過ぎ、同じ姿勢を長時間続けるなども原因になる可能性があるため注意してください。

睡眠環境を見直す

寝不足や寝過ぎは片頭痛を引き起こす可能性があります。質の高い睡眠をとれるように睡眠環境を見直し、十分に休息をとることを習慣にしましょう。

食生活を見直す

血管を収縮させる特定の食べものを摂ることで、片頭痛が引き起こされる場合があります。チーズやチョコレートなどはチラミンやポリフェノールを含みます。これらの物質は血管を収縮させる作用があり、その作用が切れたときに血管が急に拡張して片頭痛を引き起こす可能性があります。

予防薬を飲む

片頭痛を予防する薬が複数あります。ただし、予防薬には医師の処方が必要であり、効果があらわれたかどうかを判断するには少なくとも2か月かかります。

• カルシウム拮抗薬（ロメリジン：血管拡張効果があります。血管の収縮を抑えますので、収縮が起こりにくくなります）
• β遮断薬（プロプラノロール：血管拡張効果があります。末梢血管や自律神経へ作用します）
• 抗てんかん薬（バルプロ酸ナトリウム：神経の興奮を抑えます。血圧の低い方に用いられる薬です）
• アミトリプチリン(トリプタノール：セロトニン放出を抑えます。血圧の低い方に用いられる薬です)

おわりに：「きっかけ」を避けて生活習慣を見直すことが片頭痛予防のポイント

片頭痛は原因が判明していませんが、光や音などの環境要因、寝不足などをきっかけに発生すると考えられています。痛みを予防するためには、自分の片頭痛を引き起こすきっかけを避け、生活習慣などを見直すことをおすすめします。痛みが発生したらまずは安静にして休息をとり、温めるのではなく冷やすようにしましょう。