ドライアイになるとどんな症状が出てくるの？

ドライアイとは

ドライアイとは、涙の質や量が低下することで眼球表面の潤いが足りなくなることです。

眼球の表面は、まぶたの中、眼球の上側にある涙腺（るいせん）という組織で作られる涙で覆われています。涙は3層から成り、それぞれ成分がバランスよく存在することで質を保ち、必要以上に蒸発しない仕組みになっているのです。

ドライアイは涙腺から分泌される涙量そのものが減ること、または、涙を構成する3層のバランスが崩れて蒸発しやすくなることで起こると考えられています。

このようなドライアイは、以下3つの要因により多くの日本人を苦しめているといわれています。

• エアコンの使用による、空気の乾燥からくる涙の蒸発の亢進
• コンタクトレンズの使用による、涙の層の分断と希薄化
• コンピュータの使用による、目や涙を作る機能の低下

ドライアイは特に日常的にスマートフォンやパソコンを使用する人が発症しやすいとされ、日本のオフィスワーカーの3人に1人が発症しているとの報告もあります。

ドライアイの症状は？

ドライアイによって起こる代表的な症状は、以下の通りです。

• 目が疲れていると感じる
• 目に不快感や、乾いた感じが常にある
• 目が痛い、重いような感覚がある
• 目の赤みやかゆみ、涙が出るなどの症状がある
• 目にかすみ、ごろごろするなど不快感がある
• 光を見ると異様にまぶしい
• 目やにが出る

ドライアイは治せる？

ドライアイは少しずつ進行し、生活の質を落とすようになる慢性疾患です。このため、治療や手術によって完治するようなものではなく、一度発症してしまうと症状を緩和しながら一生付き合っていくことになります。

ドライアイの治療は、「悪化の要因となるものの除去」と「症状を改善するための点眼薬の使用」の両方を行うことで進めていきます。

悪化要因の除去

生活や仕事の場に、ドライアイの症状を悪化させるエアコン・暖房器具による空気の乾燥がある場合は、加湿器を入れるなどして改善をめざします。どうしてもコンピュータを使用する時間の長くなるときは、仕事時間以外のスマートフォンやタブレットの使用頻度を減らして目の負担軽減をはかっていきましょう。

日中ずっとコンタクトレンズをつけている人は、自宅にいるときや夜間は使用を控え、眼を休ませてあげるようにしてください。

点眼薬の使用

ドライアイの治療には、大きく2種類の点眼薬が処方されます。ひとつは人口涙液や昼論酸性剤など目の保湿・保水を目的としたもので、もうひとつは目から水分や粘液成分の分泌を促す治療薬です。症状の重さや体質、医師の判断により、これらの点眼薬を使い分けるのが一般的です。

なお症状が非常に重く、通常の点眼薬では十分な治療ができない場合には、患者本人の血液からつくる特殊な点眼薬や、涙の出口をふさぐ手術も検討されます。まずは眼科の医師に状態を確認してもらい、適した治療法の提案を受けてください。

おわりに：ドライアイは目の違和感・不快感など、さまざまな症状を引き起こします

眼球の表面は本来、まぶたの内側にある涙腺で作られた涙によって覆われ、守られています。しかし、空気の乾燥やコンタクトレンズ、コンピュータによる目への過負荷が原因で涙の量や質が低下すると、ドライアイを発症します。目の不快感や違和感、痛み、かゆみ、赤みなどを生じるドライアイは、一旦発症すると完治することはありません。眼科の医師の診断を受けたうえで、うまくコントロールしながら付き合っていきましょう。