摂食障害の原因は本当にストレスなの？

摂食障害はストレスが原因なの？

ストレスが引き起こす行動の一つに、摂食障害が挙げられます。そして、特に多いとされる摂食障害は過食症(神経性大食症)と拒食症(神経性無食欲症)です。

残念ながら摂食障害の原因ははっきりしていません。ただ、摂食障害のある人の中には、生活上の何かのストレスや完璧でなければならないと自分を追い込んだりすることが原因になっている可能性があります。

また、摂食障害は流行に敏感な思春期などの若い世代が多いことから、メディアや社会が痩せていることを必要以上に神格化していることも影響しているかもしれません。

過食症(神経性大食症)

過食症になると、一度にたくさんの食べ物を食べた後に、嘔吐したり下剤で食べたものを外に出そうとする行動（パージング、浄化行動）をとるようになります。また、暴飲暴食の後に、体重増加を恐れて絶食したり、急に過度な運動することもあります。
また、過食症の人は自分の「過食」や「パージング」を恥ずかしいと感じているため、過食行動やパージングを隠そうとします。

過食症の症状

• つまみ食い
• 食べ物の空の容器を隠す
• 食事を省くかちょっとしか食べない
• 他人と一緒に食事することを避ける
• 食後の嘔吐
• 利尿薬の使用
• 断食（一定期間食事をしない）
• 過度に運動する

拒食症（神経性無食欲症）

拒食症の人は、体重が増えることを恐れて食べ物を食べようとしなくなります。
カロリーの数値や食事中の脂肪量を常に気にするようになり、ダイエットサプリメントや下剤などを飲んだり、周囲から見て異常と思えるほど過度な運動をすることもあります。

拒食症の症状

• 非常に痩せている
• 非常に痩せているにもかかわらず太りすぎと感じる
• 体重を増やすことを恐れる
• いつも飢えているため、常に食べ物のことばかり考えてしまう
• 絶えずカロリー、炭水化物、脂肪グラムをチェックする
• 一口につき一定回数咀嚼するなど、自分特有の食事の儀式を作る
• 過度の運動
• ダイエットピル、利尿薬の使用
• 女子では、生理期間がないか不規則になる
• いつも寒く感じる
• 体重減少を隠すために袋のような服を着る

摂食障害の治療方法

摂食障害は治療を進めるのが非常に難しい病気です。
器質的な病気が原因ではないため、治療は医師や臨床心理士などとのカウンセリングや認知行動療法などの心理療法が主体となります。

また、摂食障害はうつ病や不安障害などと併発することも多いため、抗うつ薬や抗不安薬、向精神薬などが利用されることもありますが、摂食障害に対する効果には個人差があり、目立った改善が見られないケースも少なくありません。

また、極度な摂食量の減少によって生命に危険が及ぶような場合には、経管栄養や中心静脈栄養などによって人為的に栄養分やカロリーを補給する治療が必要になることもあります。

摂食障害は、考えられる原因や症状によって治療法が異なるため、どのような治療を行っていくかについては必ず担当医から説明を受けるようにしましょう。

おわりに：摂食障害の原因ははっきりわかっていないが、ストレスが関係している

ストレスを抱えているといった精神的な問題と、摂食障害との関係には、まだまだ研究が必要な段階です。ただ、摂食障害に悩んでいる人の多くは、何らかのストレスを抱えていることが多いということが示唆されています。
専門医と相談しながら、ストレスのケアも含めて少しずつ改善していきましょう。