子供の睡眠不足の原因は？どうやって対処すればいい？

子供の睡眠不足の原因は？

子供の睡眠障害の原因はいくつかありますが、最近では「子供の夜型生活」化が進んでいることが影響していると考えられています。
日本小児保険協会の調査では、22時よりも遅い時間に寝る子供（1歳半〜3歳まで）の割合が50％を超えているという結果が出ています。

これは社会全体が24時間化することで起こった弊害ともいえますが、スマートフォンやタブレットなどの普及も関係している可能性があるでしょう。

PCやタブレットの画面からの光や端末の操作は子供の脳は興奮させます。もし寝る前にタブレットなどで遊んでいたなら、睡眠をとろうとしても脳はまだ興奮した状態のままになるので、うまく眠りにつくことができなくなってしまいます。

睡眠不足が続くと、子供にどんな影響がある？

睡眠不足は子供の成長に深刻な影響を与える可能性があります。

子供の正常な発育に必要な成長ホルモンは、22時～2時ころに多く分泌されます。この時間帯を「ゴールデンタイム」とも呼びますが、ゴールデンタイムに深く良質な睡眠が摂れていないと成長ホルモンの分泌が不十分となり、身長が伸びにくくなることがあると考えられています。

また、慢性的な睡眠不足は日中の倦怠感や眠気などを引き起こし、集中力が続かない、注意力が散漫になる、何事にも意欲がない、情緒不安定である、といった状態を招き、結果として、学業や人間関係にも影響を及ぼすこともあります。

子供の睡眠不足を改善するにはどうすればいい？

子供の睡眠不足や睡眠障害を改善するには次のような対策を行いましょう。

• 毎日同じ時間に寝起きする習慣をつける
• 眠れなくても部屋を暗くして静かに横になる
• 起床時はカーテンを開けて朝日を浴びる
• 昼寝は極力避ける
• できるだけ外で遊ぶ時間を作る
• 食事は入浴は就寝の二時間ほど前に済ませる
• 寝る前にスマホやタブレット、パソコンなどを観ない

また、これらの対策を行っても寝つけない、夜中に目覚めてしまう、などの睡眠障害が見られる場合は心身の病気によるものかもしれません。

できるだけ早くかかりつけの小児科などで相談し、必要であれば専門の医療機関を紹介してもらいましょう。

おわりに：子供の成長には健全な睡眠が大切。きちんと環境を整えてあげよう

子供の成長は寝ている時間帯がとくに活発です。子供が睡眠不足や睡眠障害だと、疲れやすくなったりイライラしやすくなったりするだけでなく、成長が遅れがちになったり生活習慣病のリスクが上がったり、学習障害を引き起こすこともあるのです。

タブレットなど子供の入眠を妨げるものは寝る前に触らせないようにし、子供の寝室は睡眠がとりやすい環境を整えてあげてください。
もし睡眠不足が長く続いているようなら、専門の治療が必要な場合もありますので一度専門医に相談しましょう。