伝染性単核球症の再発を繰り返すのは、何が原因なの？

伝染性単核球症はどんな感染症なの？

伝染性単核球症は、EBウイルスというヘルペスウイルスの仲間のウイルスに感染することによって発症する病気です。

発症すると発熱やのどの痛みなどがあらわれますが、風邪と同じような症状のため、伝染性単核球症だと気付かないことがほとんどです。このため、２～３週間も同じような状態が続いてから医療機関を受診し、検査をして初めて伝染性単核球症だと気づくことがあります。

一度感染した人は抗体を持っているので大人の伝染性単核球症は発症例が少なかったのですが、近年は高校生や大学生などの若年層での発症者が増えているといわれています。

伝染性単核球症の感染経路は？

伝染性単核球症の発症原因となるEBウイルスは唾液中に存在するため、キスや回し飲みなどで接触感染します。

この病気は小さな頃に感染すれば生涯免疫を持つことが多く、２～３歳までに７０％の人が感染しています。小さな頃に感染すると、症状がほとんど出ないか、出たとしても軽い風邪程度で済むことがほとんどです。このため、多くの人が知らないうちにEBウイルスの抗体を持っています。

思春期以降に感染した場合、発症率は５０％になりますが、それでも数週間で症状がおさまる人がほとんどです。
このように、若いうちに感染して抗体を持つ人が増えていくので、２０代になると９０％以上が抗体を持っていると考えられています。

伝染性単核球症の症状って？

伝染性単核球症では

• 発熱
• 全身倦怠感
• のどの痛み
• 頭痛
• 筋肉痛
• 関節痛

など重症な風邪のような症状が現れます。また、耳の後ろや首のリンパ節が腫れやすいのが特徴な症状といえるでしょう。
発症すると2～3週間ほどこれらの症状が続き、特に夜間に39℃台まで熱が上がることがあり、肝臓や脾臓が腫れて腹痛やお腹の張りを自覚することもあります。

通常は2～3週間で自然に回復しますが、数カ月以上も症状が続いたり、まれに脳炎などの重篤な合併症を引き起こすこともあります。
長引く漠然とした体調不良や風邪症状がある場合は軽く考えず、できる早く病院を受診するようにしましょう。

感染したかもと思ったら、どう対処すれば良い？

伝染性単核球症が疑われる症状がみられたら、早めに医療機関を受診する必要があります。風邪の症状と似ていますが、伝染性単核球症を発症すると合併症を起こす恐れがあるためです。

治療は、症状が重い時期は安静にするようにして、発熱と痛みの緩和に非ステロイド性抗炎症剤やアセトアミノフェンを使用します。
喉の腫れがひどいときは副腎皮質ステロイドを使い、気道が塞がるのを防ぎます。

脾臓の腫れは、症状が落ち着いても１カ月ぐらいは激しいスポーツを控え、脾臓の破裂を防ぎましょう。

再発を繰り返すときは慢性活動性ＥＢウイルス感染症や溶連菌感染症に注意

通常、EBウイルスに一度感染すると、体内でウイルスに対する抗体ができあがるため、伝染性単核球症は一度しか発症せず、多くは数日から一か月で症状は改善します。

しかし、なかには再発を繰り返したり、長期間症状が全く改善しないこともあります。
このような場合には、EBウイルスに感染することでリンパ球などの免疫細胞の働きが抑制される慢性活動性EBウイルス感染症や、伝染性単核球症と非常によく似た症状を引き起こす溶連菌感染症の可能性があります。

これらは、伝染性単核球症とは全く異なる病気であり、適切な治療を行わないと腎不全や髄膜炎、脳炎など重篤な合併症を引き起こすことがあります。
このため、再発を繰り返す場合や長期にわたって症状が続く場合には、早期に検査・治療を受けるようにしましょう。

おわりに：高熱や体のだるさが続いたら、念のため医療機関の受診を

伝染性単核球症は風邪とよく似た症状のため、そのうち治ると考えてしまいがちな病気です。しかし、放置すると脾臓の腫れや黄疸など、合併症を併発する恐れがあります。大事に至らないよう、疑わしい症状がみられたら医師の診察を受けましょう。