高齢者が便秘になりやすくなる理由と改善策は？

高齢者は便秘になりやすいって本当？

高齢者は若い人と比べて便秘に悩む方が多いです。年齢別で便秘に悩まされている方の人口を見てみると、女性は20代あたりから便秘に悩む人が増え始め、65歳を過ぎたあたりから一気に増加します。

男性も若いときに便秘に悩む人は少ないものの、60歳を過ぎたあたりから一気に増加します。しかも、80歳を過ぎると、女性よりも男性の方が便秘に悩まされる人が多くなります。

高齢者の場合、便秘によって身体的・精神的なQOL（生活の質）が低下し、日常生活の活動に支障が出ることが海外の研究でも明らかになっており、深刻な問題と位置付けられています。

高齢者が便秘になりやすい原因は？

高齢者が便秘になりやすいのは、大腸の動きが低下するためです。腸を動かす役割を担う副交感神経は、男性の場合は30代、女性では40代から徐々に低下していき、腸内に便が溜りやすくなって水分が吸収されて便が硬くなったり、出にくくなったりするのです。

また、便秘には食事も大きく関係しているため、高齢者は食事の摂取量が減って便秘になることもあります。食事量が減少すると便の量も少なくなるため、便意を催しにくくなって便秘がちになるのです。

高齢者におすすめの便秘対策は？

高齢者は様々な原因で便秘を引き起こすことがあります。ひどくなると病院での治療が必要になるケースもありますので、日頃から便秘対策を行うようにしましょう。

高齢者におすすめに便秘対策として、以下のようなものがあります。

• 食物繊維が多い野菜を多く摂る
• こまめに水分を摂って、水分不足を予防する
• カフェインやアルコールなど利尿作用ある飲み物は控えめにする
• 入浴前や運動前は特に水分を多く摂るようにする（コップ2杯分など）
• 歩行やストレッチなどの運動を行って、腸の運動を促す
• 排便に至らなくても、トイレに座って排便を促す習慣をつける
• 肛門を締めたり緩めたりする運動を行って、肛門括約筋を鍛える
• 冬場はトイレを温かくし、ウォシュレットなどを使用する

おわりに：ただの便秘と思わず、改善策を見つけて対処しましょう

若いころと比べて、高齢者の場合は女性だけでなく男性も便秘が増えています。加齢による身体の変化は、排便にも大きく影響を及ぼします。便秘は単なる悩みだけでなく、高齢者のQOLに大きな影響を与えることが明らかになっています。ただの便秘と侮らずに、早期に解決策を見つけて改善していきましょう。