記事監修医師
MYメディカルクリニック横浜みなとみらい 院長 東京大学医学部卒 医学博士日本呼吸器学会認定呼吸器専門医日本内科学会認定総合内科専門医人間ドック学会認定医難病指定医Member of American College of Physicians
山本 康博 先生
がん性疼痛の緩和が目的。WHOの「三段階除痛ラダー」とは？
2018/5/7
がん細胞の浸潤に伴う痛み・「がん性疼痛」。このがん性疼痛の緩和のために、WHOの「三段階除痛ラダー」という考えが用いられているのをご存知でしょうか。詳しくは以降で解説していきます。
がん性疼痛はどんな痛みのこと？
痛みの原因となる部分の刺激物質が脊髄に運ばれ、脳に伝わることで人は痛みを感じます。痛みを感じると、人はその部位をかばうために反射的に引っ込めたりします。つまり、痛みは危険信号の役割を果たすものでもあります。
しかし、がん性疼痛には危険信号の役割はありません。特に意味のない痛みにも関わらず、強い痛みが慢性的に続きます。この痛みによって体を動かせなくなったり、不眠がちになったり、また痛みに敏感になることで鎮痛薬が効きにくくなったりします。
がんによる痛みを和らげる対処法はないの？
がんによる痛みを緩和する医学的な方法としては、以下のものがあります。
放射線療法
放射線を使ってがんを治す治療法です。治療期間が短く、副作用が少ない点が大きなメリットです。がんが転移した部位によりますが、1回の放射線治療で最大限の効果が得られることも多いです。
神経ブロック療法
神経ブロック療法とは、局所麻酔薬を神経や神経の周辺に注射し、痛みを除去する治療法です。特定の箇所に強い痛みがある場合や、鎮痛薬が効きにくい場合などに有効とされています。
また、上記の方法以外にも、趣味など好きなことをする時間を増やす、ストレスを発散するといったセルフケアを行うことも大切です。
WHOの「三段階除痛ラダー」とは？
がん性疼痛に用いられる鎮痛薬の種類は、痛みの強さに応じて変わっていきますが、その基準となるのが「WHO三段階除痛ラダー」です。具体的には、以下の三段階に分かれます。
第1段階（軽度の痛み）
ロキソプロフェンやアセトアミノフェンなどの、非オピオイド鎮痛薬（オピオイド鎮痛薬：神経の中に分布するオピオイド受容体と結合し、痛みを緩和する薬）が処方されます。
第2段階（中程度の痛み）
コデインなどの弱オピオイド鎮痛薬に加え、非オピオイド鎮痛薬を適宜併用します。
第3段階（重度の痛み）
モルヒネなどの強オピオイド鎮痛薬に加え、非オピオイド鎮痛薬を適宜併用します。
おわりに：痛みの強さによって、がん性疼痛の処方薬や対処法は異なる
がん性疼痛は通常の痛みとはメカニズムが異なるため、モルヒネなどの薬剤を使って緩和していくことになります。痛みの強さに応じて適切な薬剤や対処法は異なっていくので、専門医にしっかり症状を伝えることが大切です。