“夢の素材”が残した現実・アスベストと肺癌の関係

アスベストによる健康被害

アスベストは現在、使用が禁止されていますが、建設業、メンテナンス業、解体作業を行っている人は、今もなお、アスベストの粉塵に接触し、危険にさらされています。

アスベストの曝露が原因と考えられる疾患には、中皮腫（肺の周囲にある膜に影響を及ぼす悪性腫瘍）や、肺がんがあります。

アスベストが原因でなくなった人の多くは、電気技師、建築業者、左官、配管工、造船業や断熱材などの現場で働く人たちです。このグループの死亡率は年々増加しています。

中皮腫は発症するまでに20～50年かかるため、何十年も前に建設現場で働いた労働者が、高齢になってから中皮腫を発症することになるのです。

アスベストのリスク

アスベストは、いまだ建築済みの建物に残存しているため、労働者にとって危険な物質です。そして労働者だけでなく、付近の住民にとっても危険です。

アスベストが使用された建物を解体し、アスベストの繊維が掘削や切断などで拡散すると、致命性の高いほこりが簡単に舞い込み、そして、吸い込んでしまうからです。

窓を開けたり、水を飲んだりしても、アスベストの危険から身を守ることはできません。

アスベストから身を守る方法

アスベストによる健康被害のリスクを抱えている労働者に対し、以下のようなアドバイスがあります。

・可能ならば、アスベストを扱う作業は避けてください。また、アスベストがあるかどうかわからない場合は、作業に取りかからないでください。会社または顧客が、アスベストが存在するかどうか伝えるはずです。

・アスベストは非常に危険ですが、なかでも取り扱いを避けたほうがいいタイプのアスベストがあります。スプレーでコーティングされたアスベスト、板状のアスベスト、パイプやボイラーの上に散布されたアスベストは、絶対に作業しないでください。ライセンスを受けた業者だけしか作業できないからです。

・アスベストを取り扱う場合、アスベスト対策の研修を受け、適切な装備を使用する場合にのみ、工事に参加してください。

・アスベストの粉塵の飛散を最小限に抑えるため、電動工具ではなく手動工具を使ってください。また、湿らせた状態を保つようにしてください。掃除するときは、工事専用の掃除機を使用し、アスベストが入った袋は二重包装し、袋にラベルをつけ、適切に処分してください。

・アスベストを扱う際は、必ず専用マスクを着用してください。通常のマスクでは効果がありません。

おわりに　～“夢の素材”が残した現実～

アスベストによる健康被害者救済のため、アスベスト新法が衆議院で成立し、2006年に施行されました。

一部の環境先進企業は、アスベストの使用状況を総点検していますが、アスベストへの意識はまだまだ高いとはいえないのが現状です。解体工事でアスベスト対策を行った場合、コストが倍増するからです。コスト削減のためにアスベスト対策を施さない解体作業を行っている業者も存在します。

建築物の解体工事に携わっている労働者は、絶えずアスベスト被害による危険に晒されていると言っても過言ではありません。

ずさんな工事による健康被害を防止するため、アスベスト対策に真剣に向き合うことが求められています。