自閉症の診断はいつから受けられる？病院での検査内容は？

自閉症の診断は何歳ぐらいから受けられる？

発達障害は、症状や困りごとが現れて初めてわかる疾患とされており、同じ発達障害でも、ASD(自閉症スペクトラム障害)かADHD(注意欠如・多動性障害)によって、症状が現れる年齢や診断が出る年齢が異なります。

ASDは、比較的乳幼児期から症状が出始め、3～4歳頃で診断を受けるケースが多いです。表情の乏しさや視線の合いにくさ、集団の遊びに馴染めない、言葉に遅れが見えるなどといった症状から、自治体の3歳児検診で指摘されたり、園から相談機関を紹介されるケースもあります。

医療機関を受診するかどうかの判断は、本人や保護者の判断となりますが、早期に気づき相談・診断を受け、適切な支援を受けることで、二次的な問題（うつ病やひきこもりなどへの発展）などを予防しやすくなります。

どんなときに自閉症の検査を受けた方がいい？

自閉症の子どもには以下のような症状や行動が見られます。当てはまる項目が多い場合はかかりつけの小児科などに相談することをおすすめします。

• じっと落ち着いていることができず、チャイルドシートなどを極端に嫌がる
• 人見知りをしないものの、抱っこされると身をのけぞって嫌がる
• 人と目が合わない
• 靴下やズボンなど特定の衣類を嫌がって脱いでしまう
• 言葉をオウム返しにすることがある
• 特定の事柄のみに異常な興味を示し、その他の事には無関心である
• 言葉の発達が遅く、二語以上の文章がなかなか出てこない
• こだわりが強く、叶わないとパニックになって泣き叫ぶ
• オムツが外れない
• 同年代の友達と遊ぶことができない

自閉症の診断、病院ではどんなことをする？

発達障害の症状は、先天的な脳機能障害が原因となり生じるとされています。しかし未だその詳細なメカニズムや、脳機能障害が引き起こされる理由は解明されておらず、遺伝的要因と環境要因が相互に影響して脳機能障害が起きると考えられています。また、発達障害の症状はさまざまなので、原因も多様であると考えられ、全ての人に同一の原因があるとは限りません。

また、現在の医学では生理学的な検査方法で診断することができないので、症状の有無について、今のところ数値化された基準がありません。そのため、医療機関で診断を受ける際には、現れる症状について医師が問診や行動観察を行い、そこで得た情報をもとに、心理検査や発達検査などを行います。そして最終的には、『DSM-5』(アメリカ精神医学会『精神疾患の診断・統計マニュアル』第5版)や『ICD-11』（WHO『国際疾病分類』第11版)などの診断基準を満たしているかどうかや、日常生活・社会生活の適応力などを総合的にみて診断します。

診断に際しては、症状が一定期間以上持続することが条件となっているため、何度か検査や経過を見て診断されることもあります。

自閉症の診断：問診、行動観察

本人の症状や困りごとについて尋ね、行動観察を行ったり、生育歴についての問診を行います。子供の場合は保護者に聞き取ることが多いです。

行動観察

子供を遊ばせて、医師がそれを注意深く観察します。その際に保護者へのヒアリングを行います。

生育歴

生後〜現在までの社会性や対人コミュニケーション、言葉の発達、幼稚園・保育園での様子や1歳半健診・3歳児健診での様子などをヒアリングした上で、知的障害の疑いや特性などを見ます。

自閉症の診断：心理検査・知能検査

心理検査や知能検査では、さまざまなテストによって子供の発達水準や知能水準、パーソナリティなどの評価を行います。「WISC-Ⅳ 知能検査」や「田中ビネー知能検査V」などの種類があり、対象者の年齢によって使い分けられます。

自閉症の診断：その他の検査

発達障害には知的障害、てんかん、感覚過敏、鈍麻などのさまざまな合併症を伴う場合があるため、合併する障害がないかを検査します。

また、ほかの障害や疾患によるものかどうかを鑑別するための検査が行われる場合もあります。この場合、脳波検査などの検査方法が実施されることがあります

おわりに：検査してもらうのは「気になることがあったとき」

発達障害は見過ごしたり、適切な支援を受けないままでいると、症状や特徴的な行動によって誤解を招いたり、うまく人間関係を構築できずに本人が悩むこともあります。また、適切な治療やサポートを受けられない場合、思春期以降になって「二次障害」を引き起こしてしまうケースもあります。子育てをしている中で、お子さんの気になる行動や強い困り感があった時には、ぜひ身近な相談機関に相談してみましょう。