高齢者の心不全の特徴は？入院すれば治るの？

心不全の症状の種類

心不全は、心臓の左側の働きが悪くなる「左心不全」と、右側の動きが悪くなる「右心不全」などの種類があります。

左心不全による症状

心拍出量の低下による症状

心不全により心臓の拍動が弱くなると、心臓から全身へ送り出される血液量が減少するため、全身に様々な不調が生じます。

• 動悸
• 易疲労感（疲れやすくなる）
• 低血圧
• 冷や汗
• 四肢チアノーゼ（手足の末端が青白くなる）
• 意識障害（脳への酸素供給が足りなくなるため）
• 乏尿（1日の尿の排出量が400ml以下になる）

肺うっ血による症状

心臓と肺は太い血管で繋がっているため、心不全により心臓機能に影響が出ると、肺に血液が溜まる「うっ血状態」になってしまいます。

• 動作をしたときの息切れ
• 呼吸回数の増加
• 起座呼吸（寝ている時の呼吸が苦しくなり、起きると楽になる）

右心不全による症状

右心不全は、左心不全に続発して起こることにより、両心不全になるという特徴があります。右心は主に血液を全身に送り届ける働きがあるため、右心不全が起こると体内の血液循環が悪くなり、うっ血状態となります。左心不全の症状は緩和しますが、全身症状に不調や悪化が起こる可能性が高くなります。

• 食欲不振
• 吐き気、嘔吐
• 便秘
• 腹水貯留
• 浮腫（足首より上に起こる）
• 体重増加（2～3kgほど）

高齢者の心不全に多い原因とは？

高齢者の心不全は、慢性的な高血圧や不整脈、弁膜症などによって心臓に過度な負担がかかって徐々に機能が衰えるパターンと心筋梗塞や狭心症によって心臓の筋肉にダメージが加わって機能が低下するパターンがあります。

徐々に機能が衰えて心不全を発症する場合、急激な症状が現れることは少なく、労作時の息切れや倦怠感、むくみなどの加齢による変化と思われがちな軽度な症状のみを自覚する程度に止まることがほとんどです。このため、発見が遅れることが多々あります。
一方、心臓の筋肉にダメージが加わって発症するタイプでは、急激な胸痛などの症状と共に呼吸困難、血圧低下による意識消失などの重篤な症状が現れやすいのが特徴です。

高齢者の心不全ではどんな治療をするの？

心不全の治療では、服薬治療が基本となります。
薬の服用によって、心臓の働きをサポートし、血液を押し出す力を高める効果が期待できます。主に処方される薬として、利尿剤、血管拡張薬、強心薬などがあります、また、薬の不要が難しい場合や、薬の種類によっては、点滴による投薬が行われることがあります。

高齢者の心不全は、入院したら回復する？

心不全の予後（心不全後の生きられる期間）は、心不全の根本的原因となっている心臓病の種類や症状の程度により異なりますが、あまり良くないとされています。
重症度を判断する際には、ニューヨーク心臓協会（New York Heart Association:NYHA）の分類方法が使用され、難治度が上がるにつれてⅠ度、Ⅱ度、Ⅲ度、Ⅳ度と数字が大きくなっていきます。

心不全の重症度分類

重症であるⅣ度の場合は、安静時でも動悸や息切れなどの症状が起こり、そのまま放置しておくと2年以内に半数（50％）の患者が亡くなるとされています。また、Ⅲ度の状態でも死亡率は20～30％となり、心不全全体の年間死亡率は7～8％になります。

そのため、比較的軽度のⅠ、Ⅱ度の状態の時にしっかりと治療を受けることが大切です。また、高齢者の場合は、心不全で入院をするたびに重症度が一段階ずつ上がっている場合が多く、入院前の状態まで戻ることはありません。心不全が慢性化すると、入退院を繰り返し、症状の悪化をくい止めるのが難しくなります。

再入院の原因

心不全で再入院を繰り返す原因は

• 塩分・水分制限を怠っている
• 過労
• 治療薬服用を怠っている

などが大部分を占めるといわれています。

しかし、これらの事は毎日の生活の中で改善可能なことなので、日頃から

• 塩分を控える
• 水分の過剰摂取を控える
• 疲れを溜めないようにする
• 薬を確実に服用する

などの決まり事をしっかりと守るようにしましょう。心不全の予後は、きちんと自己管理を行うことで改善できる可能性があります。

おわりに：心不全の予後は、自己管理で改善できる可能性も

心不全の予後はあまり良くないとされており、特に高齢者の場合は、心不全で入院をするたびに重症度が一段階ずつ上がっている場合が多く、基本的には入院前の状態まで戻ることはありません。
しかし、心不全の予後は、きちんと自己管理を行うことで改善が期待できるので、日頃から生活習慣を整えるよう意識することが重要です。

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