胆石は薬で治療できる？ 石を溶かす薬「ウルソ」について

胆石は薬で治療できる？

胆石の治療の選択肢には、主に以下の3つがあります。

1. 治療せずに様子をみる
2. 手術
3. 薬物療法

まず、胆石があっても痛みや発熱などの症状がない場合は、基本的に定期的な経過観察で良いとされています。ただし、将来的に痛みが出るようになるケースもあるため、医師によっては無症状でも手術を指示する場合があります。

また、痛みや発熱などの症状がある場合には、根治治療としての手術（腹腔鏡下胆のう摘出術や開腹手術）が第一選択になります。胆石発作の痛みには個人差があるものの、強烈な場合も多く、一度発作を起こすとその後繰り返しやすい傾向にあるからです。

そして薬物治療では、「胆汁酸溶解療法」という内服薬で胆石の成分を溶かす治療法が実施されますが、これについては次の項で詳しく解説します。

胆石を溶かす「胆汁酸溶解療法」とは？

胆汁酸溶解療法とは、「ウルソデオキシコール酸」（以下、ウルソ®）などの胆汁酸を内服することで、徐々に胆石の成分を融解していく治療法です。胆石は生成過程の違いで、コレステロール胆石や色素胆石などいくつかの種類に分けられるのですが、胆汁酸溶解療法は、直径15mm未満（できれば10mm未満が望ましい）のコレステロール胆石に有効とされています。

そもそも、コレステロールを溶かすには十分な量の胆汁酸が必要ですが、何らかの原因で胆汁酸が不足したことでコレステロールが結晶化し、胆石となります。つまり、ウルソ®はその不足した胆汁酸を補う薬なのです。

ただし、コレステロール胆石だとしても石灰化していたり、直径15mm以上であったり、あるいは胆石の種類が違ったりすると、そこまでの治療効果は得られません。また、そもそも胆のうの動きが正常でないと、薬の効き目も悪くなってしまうため、ウルソ®による2年間の内服治療を行っても、石が溶けてなくなる確率は20〜30％前後といわれています。

胆石の治療薬「ウルソ®」の服用期間は？

ウルソ®の服薬による胆石治療は、半年〜2年ほどかけて行う場合が多いです。しかし、薬を飲み続けないと再発する傾向にあり、再発率は1年で約17％、3年で約40％になるともいわれています。一方で服薬を続けると再発率は約16％に抑えられることから、なかには「ウルソ®をずっと飲み続けるべき」という見解を示している医師もいます。

胆石の治療薬「ウルソ®」の副作用は？

ウルソの副作用としては、主に以下のものが挙げられます。

• 下痢や軟便
• 便秘
• 吐き気
• かゆみ
• 発疹、蕁麻疹
• 紅斑
• 発熱
• 空咳
• 呼吸困難

これらの副作用が出たら服用を中止し、早めに主治医に相談してください。

おわりに：ウルソでの治療では、胆石が再発することも多い

ウルソは胆石を溶かす画期的な治療薬ですが、限られた種類の胆石でしか十分な治療効果を得られず、また服用中止後の再発率も高いというデメリットがあります。胆石の状態によっては手術治療が望ましいこともあるので、詳しくは医師の指示に従いましょう。