筋肉痛には冷たい湿布が効く？効かない？

筋肉痛には冷たい湿布が効くって本当？

湿布には「プラスター剤」と「パップ剤」があり、このうち冷湿布や温湿布に分けられるのは基本的にパップ剤の方です。まずはそれぞれの特徴について軽く説明します。

プラスター剤

肌色で薄いタイプのテープ剤。インドメタシンやフェルビナクといった消炎鎮痛成分が含まれています。粘着力が強く剥がれにくい反面、長期間使用すると肌がかぶれることがあります。

パップ剤

白色で厚みのあるタイプの湿布。肌に優しい粘着成分なのでかぶれの心配は少ないですが、剥がれやすいのがデメリットです。

• 温湿布：カプサイシンなどの温感成分が配合されており、患部の血流を増加させる作用があるとされます。
• 冷湿布：パップ剤に含まれる水分によって、患部が冷やされる効果があります。また、l（エル）-メントールなどの清涼成分が配合されている場合は、スーッとした感覚を得られやすくなります。

このうち冷湿布は「患部を冷やす効果があるので、筋肉痛や捻挫などの急性期の炎症に効果的」といわれることがありますが、厳密には冷湿布に筋肉を冷やす作用はないとされています。
冷湿布にはl-メントールという清涼成分が含有されていることが多く、貼ると冷んやりとした感覚が得られるだけというのが事実です。これは皮膚の表面温度はほとんど下がらず、血流に働きかけて筋肉を冷やす効果はほとんどないと考えられています。なお、カプサイシンが含まれている温湿布も、筋肉を温める効果はありません。

筋肉痛には冷たい湿布は効かない！？

冷湿布には、筋肉自体の炎症を冷ます効果はほとんどないと考えられますが、筋肉痛に効かないわけではありません。冷湿布であっても温湿布であっても、同じ鎮痛成分は含まれているため、貼ることでの鎮痛効果は得られるからです。

冷たい湿布がいいか、温かい湿布がいいかは好みによるので、一つの基準として入浴時の感覚に注目するといいでしょう。例えばお風呂に入ったとき、筋肉痛が緩和するのであれば温湿布がおすすめですし、入浴しても痛みが緩和せず、冷やすと気持ちがいい場合は冷湿布がおすすめです。

また、筋肉痛には「第二世代」と呼ばれる鎮痛消炎成分（インドメタシン、フェルビナク、ロキソプロフェンなど）が配合された湿布もおすすめです（先述のプラスター剤のほとんどがこれに該当します）。筋肉痛の原因とされる炎症物質の生成を抑制し、痛みに作用する効果があるとされ、より高い鎮痛作用が期待できます。

おわりに：「冷湿布＝筋肉の炎症を冷やす」というわけではない！

冷湿布は貼ると冷んやりしますが、実は皮膚の表面温度を下げているだけで、筋肉そのものの炎症を冷やしているわけではないと考えられています。温湿布も冷湿布も得られる鎮痛作用は同じなので、貼ったときの気持ち良さを一つの基準として決めるといいでしょう。