がんの原因になるものは？遺伝やストレスは原因になるの？

遺伝やストレスは、がんの原因になるの？

まずは遺伝やストレスが、がんとどのように関係しているのかを説明します。

一部のがんは遺伝的要素が関係している

多くのがんは偶発的であるものの、一部には「遺伝的要素」が関係しているがんもあります。そのがんを「遺伝性腫瘍症候群」といい、具体的には以下のようなものがあります。

家族性大腸線種症

大腸がんのほか、胃がんや小腸がんも発症しやすい

リンチ症候群

大腸がんや子宮体がんのほか、胃がんなども発症しやすい

遺伝性乳がん・卵巣がん

乳がんや卵巣がんのほか、前立腺がんなども発症しやすい

なお、家系的にがんが多い場合であっても、必ずしも、自分ががんの遺伝子を引継いでいるわけではありません。また、がんの遺伝子を引継いでいるかどうかは、外見だけでは判断ができない、発症有無だけでは区別が難しいとされています。

ストレスが発症リスクを高めると判明！？

ある研究で「自覚的ストレスとがん罹患との関連について」という調査結果が発表されました。その結果のポイントをまとめると以下の通りです。

• 常にストレスを感じているグループは、常に感じていないグループよりも罹患率が高い
• 性別で比べてみると、男性の方がより強い関連がある
• 臓器別に比べてみると、肝がんと前立腺がんで発症リスクが高い

この調査によってストレスががんの発症に関係している可能性が高いということがわかりました。ただし、現時点ではまだ「ストレスによるがん発症のメカニズム」はわかっていません。この点に関しては、今後さらに研究が進められていくでしょう。

喫煙はやっぱりがんの原因になる？

がんの発症リスクを高める要因として、よく「喫煙」が挙げられます。そこで喫煙とがんの関係について解説していきます。

喫煙は肺がんなどのがんの原因になる

がん罹患者のうち男性で約30％、女性で約5％は喫煙が原因と考えられています。さらに喫煙は肺がんだけでなく、食道、胃、肝臓、膀胱、子宮頸のがんなどにも関係しています。

喫煙によってがんを発症する理由は、タバコの中にたくさんの発がん性物質（多環芳香族炭化水素類など）が含まれているからです。その発がん性物質は喫煙によって肺まで到達して、そこから血液を通じて全身へと運ばれてしまいます。その結果、それぞれの臓器を傷つけたりして、がんの要因になってしまうのです。

受動喫煙もがんの発症と関係がある

受動喫煙とは本人が喫煙をしていなくても、周りの人がタバコを吸うことで、その煙を吸ってしまうことをいいます。このタバコの煙にも発がん性物質が含まれており、受動喫煙によってがんを発症するリスクが高くなるということがわかっています。また、受動喫煙によるがん発症プロセスは、喫煙者ががんを発症するプロセスと類似していることもわかっています。

食生活はがんの原因となり得る？

飲酒や食事といった食生活もがんの発症に関係するので、それぞれ確認してみましょう。

お酒の飲みすぎはがんの原因になる

飲酒は肝臓がんをはじめ、口喉、食道、大腸がんなどの発症リスクを高くすると知られています。これは体内に摂取されたお酒（エタノール）はアセトアルデヒドに分解され、このアセトアルデヒドががんの原因になると考えられているからです。さらに、お酒には免疫の働きを抑制する働きなどもあることが示唆されているため、がんを発症しやすくなる可能性も指摘されています。

がんの発症リスクが高くなる食品もある

食品の中には、がんの発症リスクを高めるものがあります。特に牛や豚などの赤肉・加工肉は大腸がんの発症リスクを高くすることがわかっています。ただ、確実にリスクになると分かっている食品は赤肉や加工肉くらいで、リスクになる食品は少ないとされています。

一方、食品の中には、がんの発症リスクを低くするものもあります。中でも発症リスクを下げる効果が高いとされるのは食物繊維を多く含む食品です。

なお、一般的には野菜・果物も良いとされていますが、今のところ「野菜・果物が発症リスクを下げる作用がある」旨は報告されていません。ただ、他の病気を予防するためにも、野菜・果物の摂取は大切だとされています。

ウイルス感染ががんの原因になることも

ウイルス感染や細菌感染もがんの原因になるとわかっており、実はがん罹患者の約20％が感染によるものと考えられています。また、日本人に限っていえば、特に以下の3種類による感染が大半を占めるといわれています。

B型肝炎ウイルスやC型肝炎ウイルス

肝臓がん

ヒトパピローマウイルス

子宮頸がんなど

ヘリコバクター・ピロリ（ピロリ菌）

胃がん

なお、感染によるがん発生メカニズムには「直接的なもの」と「間接的なもの」があり、これらは感染するウイルスや細菌によって異なります。ただし、がん自体が人から人へと感染するわけではないので、その点は誤解をしないように注意しましょう。

おわりに：がんの発症にはさまざまな要因が影響している

がんの発症にはさまざまな要因が関係しており、特に日本人だと喫煙と感染が大きな割合を占めています。日常生活を見直してがんを予防したり、定期的にがん検診を受けて早期発見に努めたりするといいでしょう。