記事監修医師
川崎たにぐち皮膚科、院長
首回りや耳、指や手首などアクセサリーをつけた部分ばかりかぶれるようなら、もしかしたら金属アレルギーによる肌荒れかもしれません。
今回は肌荒れの一因となる金属アレルギーについて、特徴や症状、検査や治療の方法までわかりやすく解説していきます。
金属アレルギーとは、汗や唾液で溶け出して「イオン化」という状態になった金属が体内のタンパク質と結合した物質をアレルゲンとする、アレルギー反応のことです。
ほかのアレルギーと同様に突然発症することが多く、特に反応しやすい金属の種類ではニッケル、コバルト、クロムなどの重金属が挙げられます。
発症するとネックレスやピアス、指輪、ブレスレットなどのアクセサリーの他、歯の詰め物や調理器具、金属を含む以下のような食べ物にもアレルギー反応を起こします。
金属アレルギーによる代表的な症状としては、皮膚や口内のかゆみ、赤み、かぶれ、水膨れ、化膿などがあります。
症状の出方には個人差がありますが、大きく分けて「全身型金属アレルギー」と「金属接触アレルギー」の2つに分けられます。
歯の詰め物、食べ物、粉塵中の金属、整形外科の骨接合金属などの原因となる金属が皮膚以外の経路で体内に吸収されて全身に症状が出ます。イオン化した金属とたんぱく質が結合し再び汗となって体外に出てくるときに汗をかきやすい手足を中心に全身的に赤みやかぶれが起こったり、内因性アトピー性皮膚炎というタイプのアトピー性皮膚炎、扁平苔癬、貨幣状湿疹、痒疹といった症状を起こしたりします。
アクセサリー周辺の皮膚や歯に詰め物をしている人の粘膜など、物理的に金属に触れている部分を中心に、赤みやかぶれが起こる金属アレルギーです。
なお、いずれの金属アレルギーも発症から時間が経ち、アレルゲンに触れ続けることで重症化していく傾向が見られます。はじめは金属製のアクセサリーのみだったのに、繰り返し使用するうちに食べ物や化粧品などの微量の金属にも全身的に反応するようになった、というケースも多いです。
金属アレルギーを疑うような症状が出たら、重症化する前に病院に行き、アレルギー検査を受けることをおすすめします。
金属アレルギーかどうかを確かめる検査では、まずパッチテストを行います。
パッチテストとは、腕や背中にアレルゲンと疑われるテスト品を貼り付けて2日間固定し、その30分後と24時間後の皮膚の反応を確認する検査方法です。
原則、被験者である患者自身がアレルゲンと疑われる品物を申告または持参を受けて行い、金属アレルギーの場合は17種類のアレルゲンセットへの反応を見ます。
この検査を行うことで、その人がどの金属に対してアレルギー反応を起こしているのかをある程度特定することができ、生活改善や治療に役立ちます。
3日間のパッチテストでアレルゲンを特定できたら、さらに7日後に最終判定を行い、医師から検査結果の説明やアレルギー反応を起こさないための生活上の指導が行われます。
基本的にアレルギーは病気ではなく体質的な問題であるため、今後もうまく付き合っていけるよう、患者自身が金属アレルギーについて正しい知識を持つことが求められるのです。
ただ、皮膚の赤みやかぶれの症状がひどい場合は、生活指導とあわせて医師からステロイドや抗ヒスタミン剤といった塗り薬・飲み薬が処方されることもあります。
また金属アレルギーの発症後、自分の健康を守るためには、以下のような対策をとって極力アレルゲンに触れないように心がけましょう。
日常生活を変えるのは大変ですが、金属アレルギーを重症化させないためにも、できるところから少しずつ実践していきましょう。
金属アレルギーは、主にニッケル、コバルト、クロムなど重金属の成分が原因で発症するアレルギーです。代表的な症状は接触部分の赤み、かぶれ、かゆみですが、症状が全身に広がることもあります。発症後はアレルゲンを特定し、接触を避ける生活を送る必要がありますので、疑わしい症状が出たらすぐに病院での検査と医師からの指導を受けてください。
この記事の続きはこちら