食事の後、食道のあたりに違和感が…。何らかの病気の可能性はある？

食後、胸のあたりに違和感が…。これって病気？

暴飲暴食を続けると、胃の入り口にある胃酸の逆流を防ぐ筋肉が緩みます。そうすると胃酸や消化途中の食物が食道まで逆流します。胃酸は強い酸性であるため、逆流することで食道がただれます。これが逆流性食道炎です。特に肥満気味の中高年男性は逆流性食道炎になりやすいとされています。

たまにげっぷと共に酸っぱさや苦みを感じる胃酸などがこみあげることがありますが、健康な状態なら胃酸が逆流しても食道のぜん動運動で胃へ戻すことができます。しかし、ぜん動運動が衰えると胃酸が食道に長く留まるようになり、そのせいで粘膜に炎症がおきます。

炎症が進行するとびらんや潰瘍になる場合もありますので、我慢せずに内科や消化器科で相談すると良いでしょう。

逆流性食道炎の症状の特徴は？

以下の症状が続く場合、逆流性食道炎の可能性があります。

食後に起きる逆流性食道炎の症状

酸っぱい液体が口まで上がってくる

胃酸の逆流と共に吐き気が起き、ときには本当に吐いてしまう人もいます。

胸の痛み

締め付けられるような、狭心症によく似た痛みが出る場合があります。

喉の違和感・声がれ

逆流した胃酸で喉が炎症し、違和感や痛みが出る人もいます。症状が悪化すると、声が枯れ、飲食物が飲み込みにくくなります。

喉や胸のあたりの違和感や喘息

逆流した胃酸が喉や気管支を刺激します。食道を通して神経も刺激するため、咳や喘息の症状が出る場合もあります。逆流性食道炎を治療すると喘息の症状が改善される人もいます。

その他にも、胸やけ・げっぷ・むかつき・不眠などの症状が出ます。しかし、逆流性食道炎になっても、あまり症状が出ない人もいるので注意が必要です。

食道の違和感が何かを明らかにするには？

逆流性食道炎かどうかをはっきりさせるためには、病院で問診や検査を受けるのが一番です。

逆流性食道炎の診察・検査

診察

正確な診断のためにも、症状を詳しく伝えることが肝心です。病院によっては逆流性食道炎の診断用に作られた「QUEST問診票」を使って症状を判定します。

内視鏡検査

胃カメラを口や鼻から入れ、モニターで食道の粘膜をチェックし、状態を確認します。炎症や潰瘍などが目視できるため、症状の進行具合もわかります。粘膜の色の変化、びらんや潰瘍の大きさによって判定する「ロサンゼルス分類」が使って重症度を決定する場合もあります。

組織の検査

食道にできた潰瘍の原因が、逆流性食道炎なのか、がんなどの病気なのかを判断するのが難しい場合は、潰瘍部分の組織を取り、組織学的検査を実施します。

PPIテスト

内視鏡検査で異常が見られない人や、内視鏡検査が実施できない人には、酸分泌抑制薬による診断法である「PPIテスト」を実施します。逆流性食道炎や非びらん性胃食道逆流症の治療に使用されている「プロトンポンプ阻害薬（PPI）」を1週間ほど服用し、効果をチェックする診断法です。服用により、胸やけなどの症状が改善されれば、逆流性食道炎の可能性が高いと診断します。

喉の違和感や胸やけなどは、逆流性食道炎による場合が多いですが、中には食道がんや咽頭がんなどによって、同じような症状が出ていることもあります。「この症状……逆流性食道炎かな？」と思う場合は、診察や検査を受けた方が安全です。

おわりに：逆流性食道炎は早期発見・早期治療が肝心！

食べ過ぎたときなど、たまにゲップとともに胃液が上がってくることはあると思います。しかし、胸焼けや痛みなどを感じた時はすぐに受診した方が良いでしょう。がんなどの他の病気が見つかるかも知れません。やはり早期発見・早期治療が肝心ですので、我慢は禁物です。

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