質のよい睡眠を得るカギ、メラトニン分泌と光の関係は？

質のよい睡眠に欠かせないホルモン「メラトニン」とは

メラトニンは「睡眠ホルモン」とも呼ばれる体内物質です。体内時計に働きかけて、自然な睡眠へ導いてくれます。メラトニンは脳の松果体（しょうかたい）から分泌され、体を覚醒から睡眠へ状態を切り替える助けをします。

メラトニン分泌と睡眠の関係

1. 朝に光を浴びる
2. 体内時計がリセットされる
3. 体が覚醒する
4. 体内時計の指示で、メラトニン分泌が低下
5. 朝の目覚めから14～16時間経過する
6. メラトニン分泌が徐々に上昇
7. 体温が下がり、体が睡眠へ向かう

メラトニンの分泌には光の影響が強く働いています。光はメラトニンを抑制し、体を覚醒させます。光の影響でメラトニンの分泌が乱れると、睡眠のリズムが乱れて寝不足などを引き起こすのです。

夜の光がメラトニンの分泌を抑制する！

メラトニンは通常、夜を迎えると分泌量が少しずつ上昇しはじめ、夜中にピークを迎えます。メラトニンを多く分泌するためには、セロトニンというホルモンが必要です。

• セロトニン＝日中に多く分泌される
• メラトニン＝夜間に多く分泌される

このふたつのホルモンが正常に分泌されると、質のよい眠りにつくことができます。昼は光を浴びてセロトニンを分泌させ、夜は眠の3時間前には部屋を暗くするなどしてメラトニン分泌を促すのがよいでしょう。

正常なメラトニン分泌を妨げるのが、夜間の強い光です。就寝前の過ごし方によってはメラトニン分泌を抑制し、睡眠を妨げる場合があります。

メラトニン分泌を下げる夜の行動

• 部屋の明るさを強くする
• パソコンやスマートフォンの操作をする
• 電子機器の画面を長時間見続ける（ブルーライトを浴びる）
• 携帯電話をそばに置くなど電磁波を浴びる

メラトニン分泌に影響しない明るさってどのくらい？

光はメラトニン分泌に影響を及ぼしますので、光の強さに注意しましょう。どの程度の光が睡眠に影響を与えるかの目安を紹介します。500ルクス以上の光でメラトニン分泌が抑制されるといわれています。特に青白い短波長の光は抑制する力が強いと考えられています。

• 1000ルクス以上　太陽の光
• 150～500ルクス　部屋の照明
• 30ルクス　ろうそくより暗い光

夜間の照明は150ルックス未満にする、間接照明を使用する、暗めの暖色系の照明を選ぶなどの対策がおすすめです。

食事や運動で、メラトニン分泌を促そう

光の量の調整でメラトニン分泌をコントロールするほか、食事や運動で睡眠の質を向上させるとより効果的です。バランスよい食生活と運動の習慣は特に取り入れたい睡眠改善方法です。特におすすめの栄養素と運動を紹介します。

トリプトファン

メラトニン分泌の材料になるのはセロトニンですが、セロトニンの材料はトリプトファンというアミノ酸です。トリプトファンは肉、魚、大豆製品、乳製品、ナッツ類、バナナなどたんぱく質の多い食材に豊富に含まれています。

グリシン

グリシンは体内の熱を放散させ体温を低下させますので、睡眠導入をサポートします。イカ、エビ、カニに多く含まれています。

ギャバ

興奮を抑えて精神をリラックスさせる作用があります。

リズム運動

リズムを刻むような運動は、セロトニンの分泌を促すと考えられています。テンポのいいウォーキング、ダンス、水泳、ガムを噛むなどがリズム運動に当たります。朝日を浴びながらウォーキングをすると、セロトニン分泌上昇がより期待できます。

食事と運動のとり方にも気をつけましょう。夕食は睡眠の２～3時間前には済ませておくのがおすすめです。運動は疲れを感じているときは無理をせず、体を休ませることを優先してください。

おわりに：光を浴びる時間帯や食事、運動の見直しを今日から始めましょう

睡眠の改善は、光を浴びる時間帯や光の強さが大きく関わってきます。就寝前にスマホを操作したり照明を最大の明るさにしていると、メラトニン分泌が低下してしまいます。バランスのとれた食事やリズム運動も取り入れて、よりよい睡眠を手に入れましょう。