なんとなくだるい、気分が重い…。これってもしかして9月病？

9月病ってどんな状態のこと？

「9月病」とは、もともとは欧米を中心に起こっていた不調のことで、名前のとおり9月頃に起こる症状です。日本でも「5月病」という似たような不調が起こりますが、同じように欧米では夏前に年度が終わり、夏期の長いバケーションを挟んで9月から新学年・新年度がスタートすることから、休み明けにうまく仕事や学校に復帰できない人が多いのです。

日本でも、明治以降に欧米の学校制度を真似て始まった学校教育は、長い夏休みを取るのが一般的です。7月中旬から8月いっぱいの夏休みは、遊びやイベントに精を出す人はもちろんのこと、近年の記録的な猛暑などによって体力を消耗する人が非常に増えています。すると、環境の変化についていけずに心身の調子を崩してしまい、9月に仕事や学校が始まっても体がだるい、気分が重いといった症状が出てしまうのです。

また、9月は季節の変わり目でもあるため、日照時間が短くなったり、気温が下がったり、台風が多くなったりといった急激な気候の変化も心身に影響を与えているのではないかと言われています。とくに、朝晩が冷え込み始めることも多い9月の後半からは、うつ病の人や気分の波が激しい人などの状態が1年でもっとも悪化しやすく、精神科の医師でも警戒する時期なのだそうです。

うつ病に関係しているとされるセロトニンや、睡眠を司るメラトニンなどのホルモンは太陽の光を浴びると分泌量が変化するので、日照時間が明らかに減ってくるこの時期はこれらのホルモンが必要量分泌されず、情緒や睡眠のリズムが崩れやすくなると考えられています。

つまり、単に仕事や学校が始まるストレスを感じる時期というだけでなく、脳機能としても抑うつ的な状態になりやすい時期なのです。夏休み中の遊びはほどほどに、9月で仕事や学校が始まってからも無理をしすぎないように過ごしましょう。

9月病でみられる症状は？

9月病を発症する仕組みは5月病と似ているため、症状も心身ともに5月病と似ています。具体的には、以下のような症状が現れます。

精神的な症状

無気力・疲労感・不安感・焦り・落ち込み・イライラ

身体的な症状

不眠・過眠・頭痛・めまい・肩こり・食欲不振・動悸

5月病では比較的見られにくく、9月病に見られやすい症状が「不眠・過眠」などの睡眠障害です。それまで何も問題がなかったのに、急に睡眠リズムが崩れた、寝つけなくなった、朝早く目が覚めてしまうなどの症状が現れた場合は注意しましょう。寝不足やリズムの崩れが長引くようであれば、念のため医療機関を受診しておくと安心です。

9月病を乗り切るにはどうすればいい？

9月病を乗り切るためには、以下のようなポイントに気をつけて過ごしましょう。

規則正しい睡眠をとる

• 睡眠障害が多い9月病では難しいが、夜更かししない、寝る前にパソコンやスマートフォンの画面を見続けないなどに気をつける
• できるだけ6～7時間の睡眠時間を確保する

栄養バランスのよい食事を3食とる

• 内臓も疲れているため、消化のよいものにする

トリプトファンを含む食品を摂取する

• トリプトファンはセロトニンを作る材料だが、必須アミノ酸のため体内で合成できない
• 肉・魚・大豆・豆製品・バナナ・アボカドなどを意識的に摂取する

内臓を冷やさない

• ネギ・しょうがなど体を温める食品を摂る、冷たい飲み物より温かい飲み物を選ぶなど
• 冷たい水を飲みすぎないことも大切

適度に体を動かす

• 積極的に歩く、エレベーターやエスカレーターよりも階段を使うなどでよい
• 体がだるいと動くのが辛いが、動かずにいると余計に首・肩・腰などの血流が悪くなる
• デスクワークの合間のストレッチなども有効

9月病は睡眠障害の症状が多いため、睡眠時間の確保はなかなか難しい課題ですが、夜更かしせず意識的に早めに布団に入る、寝る直前にはパソコンやスマートフォンを使わない、などの工夫でも睡眠に入りやすくなります。できるだけ6～7時間の睡眠を、毎日同じ時間にとれるようにしましょう。

食生活では、バランスの良い食事を3食きちんと食べることはもちろん、うつ病を改善してくれるセロトニンの分泌量を増やせるよう、原料であるトリプトファンを含む食品を多く摂取することも大切です。トリプトファンは必須アミノ酸で、体内で合成できないため、食品から摂取しないとセロトニンを作れないのです。

また、暑い夏の名残でなにかと冷たい飲み物を取りたくなりますが、内臓を冷やしすぎると血流が悪くなり、冷え症を引き起こす可能性がありますので注意しましょう。同じように、体がだるいからと動かずにいると血流が悪くなり、首や肩がこったり、腰が痛くなったりすることがあります。デスクワークの合間のストレッチや、駅でエレベーターの代わりに階段を使うなど、ちょっとした工夫で運動量を増やしましょう。

このような工夫をしていても、どうしてもだるさが抜けない場合は、昼休みにデスクで10～15分程度の仮眠をとるのもおすすめです。ただし、30分以上眠ってしまうと逆効果になります。15分程度できちんと目覚めるようにしましょう。

おわりに：9月病も睡眠・食事・運動を忘れずに

9月病は、有名な「5月病」と同じように、夏の長い休みのあとに仕事や学校が始まり、環境が大きく変わったことでのストレスや変化に体がついていけず、心身の不調が出てしまった状態のことを言います。

5月病とほとんど同じですが、特徴的なのが睡眠障害です。5月病と違い、日照時間が減ってくる9月頃は睡眠を司るメラトニンの分泌が減りますので、睡眠時間は意識的に確保しましょう。