吐くことで食べたことを「なかったこと」にする、拒食症

恐ろしい摂食障害・拒食症

・体重に対する過度のこだわり
・体型への過剰なこだわり
という２つの心理的要因が深刻な状態に陥り、重度の摂食障害となったものが、拒食症（神経性食欲不振症）です。
拒食症の人は、体重をできる限り減らすため、食べ物の量を制限したり、わざと嘔吐したり、下剤を過度に服用したり、過剰に運動したりします。
太ることへの恐怖心と、痩せたいという強い願望によって、体重・体型へのこだわりが増えれば増えるほど、症状が進行します。

また、拒食症の人のほとんどが、自分自身に対して偏った評価をします。実際には太っていなくとも、周りからは「痩せすぎ」に思える場合でも、太っていると感じてしまうのです。
拒食症は、女性に多く見られる摂食障害ですが、近年は男性の患者も増えてきています。最初の兆候が見られるのは、平均して16歳～17歳ごろといわれています。

拒食症の兆候

拒食症の人は、体重を減らそうとしていることを周囲に秘密にしたり、食事をしていないのにしたと嘘をついたり、食べたふりをします。
拒食症の兆候として、以下のようなものがあります。

・食事を取らないことがある
・少ししか食べない
・脂肪の多い食べ物を避ける
・食べたものを吐くために、食事が終わるとすぐにトイレに行く
・何度も体重を計ったり、鏡で体型を確認する
・めまい、抜け毛、皮膚の乾燥のような身体的症状がある

拒食症の症状

拒食症がサインを越え、見た目にも明らかになる症状として、以下のものが挙げられます。

・非常に痩せている
・痩せているにもかかわらず太りすぎと感じる
・体重を増やすことを恐れる
・過剰にカロリーを気にする
・食事の取り決めをつくる（たとえば、一口につき一定回数咀嚼するなど）
・過度の運動
・意図的に嘔吐を繰り返すことで、指に嘔吐ダコができている
・下剤の使用
・女子は、生理がないか不規則になる
・いつも寒く感じる
・体重減少を隠すために緩い服を着る

また、拒食症は、うつ病、不安神経症、卑下、アルコール乱用、自傷行為などの精神的な問題も引き起こすことがあります。

サポートを受ける

拒食症の人は、拒食状態を何年も隠して、周りに助けを求めないことがよくあります。
拒食症の回復に最も重要な第一歩は、誰かのサポートが必要であるという自覚を持つことと、回復したいと強く思う気持ちです。
拒食症の疑いのある人がいるなら、心配しているということを伝え、サポートを受けるよう促してください。
問題があるという自覚がないことから、不信感を持たれたり、身構えられたりすると思いますが、批判したり、プレッシャーをかけたりしないでください。状況を悪化させてしまう可能性があります。
もし、自分自身が拒食症かもしれないと思うのであれば、できる限り早くサポートを受けてください。家族や友人など、信頼できる人に相談することからはじめてください。一緒に病院に付き添ってもらってもいいでしょう。

拒食症の治療

より適切なケアを受けるため、治療開始の前に、まず、医師か摂食障害の専門家が身体的、精神的な状態をチェックします。
その後で、医師、精神科医、専門看護師、栄養士など、ヘルスケアの専門家たちが関わり、体重を増やしていくために、心理的療法と、食事・栄養に関するアドバイスを行います。
拒食症の人のほとんどは通院による治療を受けますが、深刻な場合、病院や摂食障害のクリニックに入院が必要になるケースもあります。
また、拒食症のほとんどは過食症の前段階であることが多く、拒食症状の後に過食症を引き起こします。過食症にならないようにするためのケアも必要になります。

おわりに　～拒食症に関するまとめ～

拒食症は、完治に数年かかることも珍しくなく、再発の可能性もあります。たとえば、過去に拒食症だった女性が、妊娠によって増えてしまった体重を減らそうとする際に、拒食症を再発してしまうことがあります。
拒食症が長引けば長引くほど、骨粗しょう症、不妊症、不整脈、心臓疾患など、他の合併症が起こる可能性も高くなります。
拒食症は「心の病気」と言われており、強い痩身願望や極度のストレスから発症することが多い病です。
摂食障害を引き起こしている心理的な理由は何なのか、心の奥底にあるものを見極めることが大切です。過食症に発展しないよう、合併症にならないよう、躊躇せず、医師や専門家の力を積極的に借りましょう。