これって乳がん？？　授乳中にしこりを見つけたら

しこりの正体は“乳腺炎”？

乳腺炎とは、乳汁のうっ滞や細菌感染によって起こる乳腺の炎症です。痛み・膿・しこり・赤く腫れるなどの症状が見られます。授乳中によく発症する乳腺炎は“うっ滞性乳腺炎”といわれ、母乳が乳房内にたまり炎症を起こすものです。痛みがないのに乳房が腫れる場合には、ごくまれにですが炎症性乳がんの可能性があるので、このような症状が出現した際には乳腺専門の医療機関を受診してください。

乳腺炎と乳癌のしこりの違いとは

授乳中にできるしこりの多くは、母乳がたまってできたものであり、乳がんのしこりとは別物です。

しかし、できたしこりが乳瘤や乳腺のつまりによるものなのか、そうでないのかを判断するのは素人には難しいものです。赤ちゃんに母乳を飲ませてもしこりが小さくならない、乳房が不自然に引きつれる・凹む、という場合は早めに乳腺外科を受診した方が良いでしょう。

授乳中でも平気なの？　乳がん検診について

結論から言うと授乳中でも乳がん検診を受けることはできます。ただし、授乳中の乳腺はよく発達していており非授乳時とは異なるので、マンモグラフィー検診での診断が難しい場合があります。そのため超音波検査を受けたほうが乳がんを正確に発見しやすいとされています。

超音波検査では乳房表面にゼリーを塗り、その上からプローブと呼ばれる機械をあてて検査します。マンモグラフィーのように微細なしこりや石灰化を発見するのは難しいですが、触診では検出できない小さな病変を見つけることができます。

乳がんと診断されたら授乳はやめるべき？

母乳を通して乳がんが赤ちゃんにうつることはないと証明されています。そのため、乳がんの治療をスタートする前であれば引き続き授乳をしても問題はありません。しかし、詳しい検査や投薬などの治療が始まると残念ながら断乳せざるを得ないことが多です。また、手術が予定される場合にも母乳を止める必要があります。

断乳後も定期検診は必要？！

確かに授乳後は乳がんのリスクが下がるというデータもありますが、それでも乳がん検診は必要です。「卒乳後1年、少なくとも半年経っていないと正しい診断ができない」と耳にしたことがあるかもしれませんが、実際はそのようなことはありません。
断乳後はもちろん、授乳中に検診を受けても良いほどです（マンモグラフィー検査では判定が難しくても、超音波検査など別の方法もあります）。

むしろ妊娠中の検査のほうが難しいとされているため、人によっては2～3年ほど期間が開き、その間に乳がんが進行してしまう可能性があるのです。
そのような事態を避けるためにも、早期発見のためにも、定期的に検診を受けましょう。

おわりに:「しこり＝乳がん」ではないけれど・・・

授乳中に見つけたしこりがすべて乳がんであるとは限りません。今回見てきたように、乳腺炎という授乳中に起こりがちな症状である可能性は大いにあります。

しかし、専門家以外の人が自分で判断するのは難しいもの。
少しでも心配ならば、念のため乳がん検診を受けることがおすすめです。