温かい食べ物を食べると鼻水が出るのはどうして？

通常時、一日に出る鼻水の量はおよそ1.5L

一日の間に、私たちの身体からは1.5Lもの鼻水が出ています。

鼻水の主な役割は、「細菌や花粉を追い出すこと」と「寒暖から粘膜を守ること」の2点です。例えば、風邪や花粉症になったとき、鼻水の量は急激に増えます。これは、白血球などの免疫細胞がヒスタミンを放出し、鼻水の分泌を促しているために起こるものです。また、外界の寒暖差から粘膜を守るためにも、鼻水が大きく役立っているのです。

温かい食べ物を食べると鼻水が出やすい理由とは？

ラーメンやうどん、鍋などの温かい食べ物を食べると鼻水が出やすくなる理由としては、次のことが考えられます。

ラジエーター作用

ラジエーター作用とは、鼻水の気化熱で湯気を冷まそうとする作用のことです。私たちの体は、体内環境をできるだけ一定に保とうとしています。このため、暑い季節に汗をかいて体温を下げようとするように、鼻の中が熱いときは鼻水を出して熱を冷まそうとするのです。

香辛料の影響

ラーメンなどに含まれるコショウやトウガラシなどの香辛料によって、鼻水が出る場合もあります。リラックス状態に促す作用がある副交感神経は、鼻水の分泌量のコントロールにも関係しています。辛いものを食べると舌と胃粘膜にある辛味センサーが反応して、交感神経と副交感神経が活性化します。すると、交感神経の作用で発汗するのと同時に、副交感神経の作用で唾液や鼻水の分泌が促されます。このように、温かい食べ物を食べると鼻水が出るのは、香辛料による副交感神経への影響が関係している可能性があります。

鼻水の他に咳や頭痛などを伴う場合は寒暖差アレルギーの可能性も

初夏や初冬などで気温の変化が大きな時期に、鼻水や咳が止まらず、頻繁な頭痛が起こる場合「寒暖差アレルギー」の可能性があります。寒暖差アレルギーは正式名称を「血管運動性鼻炎」と言い、寒暖差による自律神経の乱れによって引き起こされるものです。

寒暖差アレルギーを発症すると、熱は出ませんが、寒暖差の激しいときに咳やくしゃみがひどくなり、鼻水や頭痛などが現れます。また、皮膚のかゆみやじんましん、食欲不振やイライラといった症状が現れる場合もあります。

なお、寒暖差アレルギーに対しては、基本的に薬は処方されません。しかし、症状がひどく日常生活に支障が出る場合は、薬が処方されることがあります。

おわりに：鼻水が出るときは、状況や他の症状にも注意しよう

温かいものを食べたときには、健康な人でも鼻水が出るので心配いりません。しかし、寒暖差の大きいときの鼻水に加え、頭痛を伴うときは寒暖差アレルギーの可能性があります。まずは自身の症状をしっかり観察し、症状がひどいときや長期間続くときは、医師に相談しましょう。