咳喘息とは ― 喘息と何が違うの？治療法は？

風邪の咳が止まらない・・・これって喘息？

風邪が治った後も、咳が数週間続く場合は、咳喘息の可能性があります。そのほか、感染後咳嗽などさまざまな原因が考えられます。
咳喘息は、気管支喘息の1歩手前の状態で、気道に炎症が起こることにより発症します。室内外の温度差・受動喫煙・運動・飲酒・ストレス・ほこり・ダニなどの刺激に身体が過敏に反応することにより、咳が出始め、止まらなくなります。

特にアレルギーのある人の発症率が高く、これはアレルギー反応により気道が炎症を起こしやすいためだとされています。また、風邪に伴って発症することもあり、風邪が治った後に2～3週間以上咳が止まらない場合は、咳喘息の恐れがあります。

咳喘息は特に女性の発症率が高く、再発を繰り返すこともあります。症状に心当たりがある場合は一度、呼吸器科・アレルギー科・耳鼻咽喉科などの専門医を受診しましょう。

喘息と咳喘息の違いは？

咳喘息になると、空咳（からぜき）が1ヶ月以上の間続き、重症の場合は1年以上咳が続くことがあります。ただし、喘鳴（ぜんめい）や呼吸困難、発熱、痰などの症状は起こりません。咳喘息は喘息の手前の段階ともいわれており、放置しておくと本格的な喘息に進行する可能性があるため、早期治療が望まれます。

咳喘息の症状の特徴

• 夜中から明け方に咳が酷くなる
• 気温差により咳が出やすくなる
• 喫煙により咳が出る
• 喉がイガイガする感じがする
• 長話をすると喉が渇く、枯れる
• 咳をすると胸が痛んだり、嘔吐、失神することがある

咳喘息だった場合の治療法は？

咳喘息には、風邪薬・抗生物質・咳止めなどを服用しても効果がなく、治療では気管支拡張薬や吸入ステロイド薬などが用いられます。

まず始めに、気管支拡張薬を投与して様子を見て、ある程度咳が改善されたら、吸入ステロイド薬の治療を行います。吸入ステロイド薬は1/1000mg単位の量でも、気道の炎症を抑える効果があり、副作用が少なく長期間の使用もできます。また、吸入ステロイド薬と気管支拡張薬を配合した薬や、抗アレルギー薬が使用されることもあります。

薬を服用して一時的に症状が改善されても、自己判断で断薬したり使用をやめたりしないようにしましょう。基本的に、服薬治療は数か月間継続します。
咳喘息患者の約30％は喘息に移行するとされているため、早期に薬による治療を行う必要があるのです。特に、吸入ステロイド薬には「咳症状の改善」「喘息への移行を防ぐ」効果があるため、咳喘息の段階での治療が望まれます。

咳が長引くときは病院で診てもらおう

自己判断で、風邪による咳と喘息の症状を見分けることは難しいので、医療機関を受診し、咳の原因を特定しましょう。基本的には、呼吸器科やアレルギー専門の病院を受診するのがおすすめです。周りに喘息で通院している人がいれば、かかりつけの病院を教えてもらうのも良いでしょう。

また、病院を受診した際には、以下のような項目について医師に伝えるようにしましょう。特にお子さんの場合は、親御さんの意見が診断をする上で重要な判断材料となります。喘息を見逃さないために、詳しく症状を説明するようにしましょう。

• いつから咳の症状が出ているか
• 咳が酷くなる時間帯
• 咳によって苦しくなることはあるか
• 咳が出るときに運動はしていたか
• ストレスの度合い（大人の場合は特にストレスが原因となることがあるため）

おわりに：咳が2週間以上続く場合は呼吸器科の受診を

咳喘息は、気管支喘息の1歩手前の状態で、気道に炎症が起こることにより発症します。ただし、喘息で起こるような喘鳴や呼吸困難、発熱、痰などの症状は起こりません。

咳喘息は本格的な喘息ではないものの、将来的に喘息に移行する可能性があるため、早期治療が望まれます。気になる症状がある場合は、呼吸器科やアレルギー専門の病院を受診しましょう。