マイコプラズマ肺炎の感染の原因とは？放置するとどうなるの？

マイコプラズマ肺炎とは

マイコプラズマ肺炎とは、マイコプラズマという病原体に感染することによって起こる呼吸器感染症です。毎年秋の終わり頃から春先にかけて発症数が増え、発症者の多くが14歳以下の子供ですが、大人が発症することもあります。

マイコプラズマに感染すると、2～3週間ほどの潜伏期間を経て、発熱や頭痛、全身の倦怠感といった症状が現れます。その後3～5日経過した頃に、乾いた咳が出るようになります。この咳は、熱が下がってからも3～4週間続くという特徴をもちます。

気をつけるべき症状

マイコプラズマに感染した場合、初期には風邪と同じような症状のみが現れるため、様子を見て放置されることも少なくありません。しかし、以下のような症状が続く場合は、マイコプラズマ肺炎を発症している可能性があるため、なるべく早めに病院を受診するようにしましょう。

• 3日以上続く発熱
• 乾いた咳が次第に痰がらみになる
• 激しく咳き込み、夜間眠れない
• 倦怠感が著しく、気力や食欲が低下する
• 息苦しく、呼吸をするのが困難に感じる

マイコプラズマ肺炎の感染経路

マイコプラズマ肺炎の感染の原因は、感染者からの飛沫感染や接触感染によるものです。
話しているときや咳をしたときのしぶきを吸い込まないよう注意しましょう。

ただし、接触感染に関しては感染拡大のスピードが比較的遅いことから、濃厚な接触を通じて感染するものと考えられています。

感染を予防するためにできること

マイコプラズマ肺炎に対しての特別な予防法はありませんが、一般的な風邪と同様に、手洗い・うがいをしっかり行うことが有効と考えられています。
また、感染経路は飛沫や接触によるものなので、感染の可能性のある人とはなるべく接触を避けることも大切です。

また他の人に伝染るのを防ぐためには、マイコプラズマ肺炎に感染した人自身が、マスクをつけることも大切です（咳エチケットと言います）。

マイコプラズマ肺炎を発症したときの治療法

マイコプラズマ肺炎を発症した場合は、マクロライド系やテトラサイクリン系、ニューキノロン系薬剤などの抗生物質による治療が行われます。重症化すると入院して治療を行う必要があるため、疑わしい症状がみられた場合はすぐに病院を受診してください。

マイコプラズマ肺炎は自然治癒するの？放置するとどうなる？

マイコプラズマ肺炎は特に治療を行わなくても、自然に治ることがあります。しかし、放置すると重症化することも少なくなく、胸水が溜まるようになって強い呼吸苦が現れることもあります。

重症化すると大人でも入院治療が必要になるケースもありますので、咳や倦怠感が続くなど何らかの不調を感じた場合は、なるべく早めに病院を受診して、適切な検査・治療を受けるようにしましょう。

おわりに：手洗い、うがいを心がけて感染を予防し、早めの受診を心がけよう

手洗いやうがいはあらゆる風邪や感染症を防ぐうえで有効な方法ですが、マイコプラズマ肺炎も、手洗いやうがいによって発症率を下げることができると考えられています。日頃から衛生習慣を整え、発症を未然に防ぎましょう。
また、マイコプラズマ肺炎は自然治癒することも多いですが、重症化することもありますので、疑わしい症状があるときは早めに病院を受診しましょう。

※抗菌薬のうち、細菌や真菌などの生物から作られるものを「抗生物質」といいます。 抗菌薬には純粋に化学的に作られるものも含まれていますが、一般的には抗菌薬と抗生物質はほぼ同義として使用されることが多いため、この記事では抗生物質と表記を統一しています。

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