外耳炎は何が原因で発症するの？プールの水だけじゃないって本当？

外耳炎とは？何が原因で発症するの？

耳、外からの音を振動として捉え、音として認識する大事な器官のひとつです。
外からの不必要な攻撃などから鼓膜を守るのが外耳道の役割ですが、ここに炎症が起きることがあります。
これが外耳炎であり、主に細菌が繁殖して外耳道の表面が炎症を起こします。

最初は

• 耳がなんとなく痛い
• かゆい

などのからはじまりますが、ひどくなると夜寝られないほどの痛みがひどくなることもあります。

さらに悪化すると

• 耳だれが出てくる
• 耳が詰まったようになって音がくもって聞こえる
• 耳鳴りがする
• 難聴を起こす

などの症状が現れることもあります。
外耳道真菌症に発展すると、我慢できないほどのかゆみが生じるようになります。

原因

乱暴な耳かきで外耳道に傷ができ、そこに細菌や真菌（カビ）などが感染し繁殖してしまったり、プールやお風呂で汚れた水が耳に染み込んで腐敗してしまうことが外耳炎の主な原因にです。
そのほかにも、アレルギーや乾癬、湿疹などの別の病気が原因で起こることもあり、頭部皮膚炎などが原因になることもあるので注意しましょう。

また、耳の中に「何らかの化学物質」が入ってしまうことも外耳道に炎症が起こる原因になります。
汗や海水、シャンプーやカラーリング剤などは耳の穴に入らないように注意してください。耳栓やイヤホンなども不潔なものは外耳炎の原因になるので使用を控えましょう。

ストレスが外耳炎の原因になることがあるの？

ストレスが直接外耳炎を引き起こすわけではありませんが、ストレスにる免疫力の低下が外耳炎発症の引き金になることがあります。

ストレスは、副腎から分泌されるステロイドと呼ばれるホルモンを増やします。多量のステロイドは免疫力を低下させるため、結果として過剰なストレスが続くことで細菌やウイルスに感染しやすくなったり、治りにくくなって全身に様々な不調を引き起こすことがあるのです。

また、ストレスを感じると、無意識に耳を掻きむしる癖のある人もあり、外耳炎の発症リスクが高くなるケースもあります。
どのような病気にも共通していえることですが、ストレスは病気の原因になるだけでなく、病気を悪化させる要因でもあります。普段からしっかり休息を取ってストレスを溜めない生活を心がけましょう。

おわりに：外耳炎は耳掃除や不潔なイヤホンが原因のことも。一度身の回りを見直そう

外耳炎を放置すると、ひどい痒みや痛み、耳鳴りや難聴を発症することがあります。
プールの水やシャンプーが耳に入ることだけでなく、乱暴な耳掃除や不潔なイヤホンが原因になることもあるのです。
早めに病院で治療すれば早期に完治ができるので、耳の痒みや痛み、耳閉感に気づいたときはすぐに耳鼻科を受診しましょう。

この記事の続きはこちら

耳かきが外耳炎の原因！？耳掃除は必要ないって本当なの？