血管年齢が高い原因はストレス！？

血管年齢が高い原因はストレス？

血管年齢とは、血管のしなやかさ・硬さを基準とした血管自体の年齢のことです。血管の老化度、つまり動脈硬化（血管が硬くなること）の進行度を表す指標でもあります。

現代人は、実年齢よりも血管年齢が10歳も20歳も高いケースが少なくなく、その原因もさまざまですが、実は「ストレス」は血管年齢の老化に関連していると考えられています。

人はストレスにさらされると、それに対抗すべく交感神経を活性化させるために、血圧が上昇します。このストレスによる血圧の上昇は、一過性のものであればそこまで健康に害はありません。しかし、ストレスによって頻繁に血圧が上昇したり、血圧の上昇がずっと続いたりすると、血管の内皮に傷がつき、その修復を繰り返すことによって血管が厚く硬くなり、血管が老化してしまうのです。

なお、ストレスというと、対人関係の悩みなど精神的なことが思い浮かぶでしょうが、寒暖差や生活環境の変化も、人体にとっては肉体的なストレスになります。たとえば寒暖差の激しい春は、就寝中の布団は暖かくても、朝起きるとかなり気温が冷え込んでいます。その刺激も血圧を大きく変動させるため、血管の負荷となるのです。

血管年齢が高くなるその他の原因は？

ストレス以外に血管年齢が高くなる原因としては、加齢のほか、下記のものが挙げられます。

肥満や脂質異常症

悪玉コレステロールなど血中の脂質が多いと、血管の内膜が変性しやすくなります。

高血圧

血液の圧力（脈圧）が高い状態が続くことで、血管の負担となります。

糖尿病

血中にブドウ糖が留まることで、血管がもろくなります。

喫煙

タバコに含まれるニコチンは心拍数を増やし、血圧を上昇させ、さらに末梢血管を収縮させるなど、あらゆる面で血管の負担となります。

また、肥満や糖尿病などの生活習慣病ではなくとも、脂っこいものやスナック菓子をよく食べる人、いつも満腹になるまで食事をとる人、ほとんど運動をしない人、睡眠不足が続いている人などは、血管年齢が高くなりやすいので生活習慣を見直しましょう。

おわりに：血管年齢とストレスの蓄積には関連性が！

ストレスは万病のもとといわれますが、実はストレスは血管年齢の老化にも関連しているとされています。また、生活習慣の乱れも血管の負担となる原因なので、こうした要因の多い人は、リラックスできる習慣を身につける、食生活を改善するなど対策に努めましょう。

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