小腸がんになるのは珍しいの？自覚症状があまりないって本当？

小腸がんとは？

小腸がんはとても稀な疾患ですが、その中でも特によく見られるのが、神経内分泌腫瘍と腺がんです。

神経内分泌腫瘍

神経内分泌腫瘍とは、小腸にある消化を促進するホルモンを分泌する作用のある内分泌細胞に起こるがんのことです。病態に応じて、進行が緩やかなNETと悪性度がより高いNECに分けられ、それぞれその特徴や治療法が異なります。

腺がん

小腸の表面や粘膜の層にある腺細胞に起こるがんのことです。

NETとNECの特徴

NET

NETはNECなどの他のがんと比較すると比較的進行が緩やかなもので、特徴として一部の患者さんにホルモン産生症状が起こることがあります。

ホルモン産生症状とは、セロトニンなどの血管に働きかける作用を持つホルモンが過剰分泌されることによって起こる、顔の紅潮、ほてり、下痢、腹痛などの症状です。
このようなセロトニンの過剰分泌が長く続くと、心臓内膜が硬くなることにより心不全が起こる可能性があるため注意が必要です。

ただし、ホルモン産生症状が起こらないケースもあり、その場合は進行した腸閉塞に伴い腹痛、下血、貧血などが見られることが多いとされています。
また、NETは肝臓に転移しやすい傾向があるため、肝機能の数値の異常により発見に至ることもあります。

NEC

腫瘍が大きくなる速度が速く、まだ腫瘍が小さい段階で他の臓器への転移が見られることも少なくありません。そのため、発見される頃には病態が進行した状態であることが多いとされています。ただし、ホルモン産生症状はあまり見られません。

腺がんについて

腺がんは初期の状態では目立った症状はなく、がんの進行に伴う腸閉塞、下血、貧血などにより発見に至るケースが多いとされています。
また、患者さんの約半数には発見された時に既に他の臓器への転移が見られるとされており、腺がんの発症リスクを高める病気として以下のようなものが挙げられます。

腸に炎症が起こる病気

クローン病、潰瘍性大腸炎

腸に無数のポリープができる病気

ポリポーシス

腸からの栄養の消化・吸収が正常に行えなくなる病気

吸収不良症候群

大腸がんなどを発症しやすい遺伝性の病気

リンチ症候群

ただし以上の病気があっても、必ずしも腺がん発症に至るわけではありません。
小腸がん自体が非常にまれな病気のため、腹痛やクローン病などのそれらしき症状やリスクが見られる場合でも、あまり不安にならずに、まずは医療機関で診てもらいましょう。

小腸がんって自覚症状があまり出ないの？

小腸は胃と大腸の間に位置しており、細菌・ウイルス・飲食物などの外部からの刺激を受けにくいため、胃がんや大腸がんなどの他の消化器がんと比べると発症率が低いとされています。

初期の状態では目立った症状が現れないことや、胃カメラや大腸カメラによる検診では小腸まで観察することができないことなどにより、発見が遅れて腸閉塞が起こり、腹痛、吐き気、嘔吐、下血、貧血などの症状が現れて発見に至ることが多いのです。

また、小腸腺がんは小腸の前半部分に生じることが多く、45％が十二指腸、35％が空腸、20％が回腸の確率で起こるとされています。

早期がんの場合は自覚症状がないことが多いですが、十二指腸の奥より肛門側に病変が見られる場合は、便潜血検査陽性、貧血、腸の狭窄に伴う腹痛や腸閉塞などをきっかけに発見されることが多いです。十二指腸の病変の進行に伴い胆汁の出口が塞がれると、黄疸が出現することもあります。

小腸がんが見つかったら、どんなふうに治療するの？

小腸がんの治療方法を、NET・NEC・腺がんに分けて説明していきます。

NET

NETの治療は手術での切除が主であり、手術ができない場合などに薬物療法が検討されます。

外科手術

NETで他の臓器への転移が認められない場合は、基本的には外科手術を行い、がんとその周囲のリンパ節を切除します。

内視鏡治療

内視鏡が届く範囲に小さい腫瘍がある場合は、内視鏡治療が行われることがあります。

薬物療法

何らかの理由により手術が行えない場合や、手術で完全にがんが切除できない場合には、薬物療法が行われることがあります。
治療では、ソマトスタチンアナログと呼ばれるがんの増大を抑制する注射薬が使用され、その薬で効果が見られない場合は、飲み薬の分子標的薬などが使用されます。

NEC

NECは診断時にすでに他の臓器への転移が見られることが多いため、抗がん剤による治療を基本として、シスプラチン、エトポシド、イリノテカンなどの注射薬を併用します。
小腸とその周辺のリンパ節にのみがんが見られる場合は、手術と抗がん剤を組み合わせた治療が行われることがあります。

腺がん

腺がんの治療法は、がんの深さ、転移の有無などにより異なります。

ステージⅠ～Ⅲ

ステージⅠ～Ⅲの段階の治療では、病巣の切除が基本となります。

内視鏡的切除

ステージⅠで腫瘍が深部に入り込んでいない場合は内視鏡的切除が適応されます。

外科的切除

ステージⅠでも内視鏡的切除が行えない場合や、ステージⅡ～Ⅲの場合は、腫瘍とその周囲のリンパ節を切除する外科的切除が適応されます。

抗がん剤

他の臓器へのがんの転移が見られる場合は、抗がん剤による治療が適応されます。

ステージⅣ、術後に再発した場合

ステージⅣや術後に再発した場合は、化学療法による全身への治療が適応されます。小腸腺がんに対しては、大腸がんの治療で行われる「フッ化ピリミジン＋オキサリプラチン療法」（CAPOX療法、FOLFOX療法）などの化学療法が効果的とされています。

また、小腸の腺がんが再発するケースは多くありますが、未だ再発予防に効果的な治療法や保険償還されている薬剤はありません。そのため、術後には慎重な経過観察が必要となります。

おわりに：小腸がんの疑いがある場合は医療機関で診てもらいましょう

小腸がんは、胃がんや大腸がんなどの他の消化器がんと比べると発症率が低く、初期の状態では目立った症状が現れないことや、胃カメラや大腸カメラによる検診では小腸まで観察することができないことなどにより、発見が遅れることが多いとされています。
小腸がん自体が非常にまれな病気のため、それらしき症状やリスクが見られる場合でも、慌てずに医療機関で診てもらうことが大切です。

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