食道がんで手術できない場合、どんな治療をするの？

食道がんで手術できない場合とは？

食道がんを手術で治療するのは、基本的には、がん細胞や食道そのものの摘出によって食道がんの大幅な改善や、転移の予防が見込める場合のみです。
このため、見つかった段階で以下のような状態にまで進行してしまっている食道がんに対しては、手術による治療ができないことがあります。

• すでにリンパ節への転移が見られる、ステージⅢ以上の段階であった場合
• 周辺組織である肺や肝臓などの臓器や、骨への転移が見られた場合
• すでに1回以上手術治療していて、食道がんが再発した場合

上記のような、見つかった段階で手術治療が困難と判断される食道がんの場合は、手術以外の治療方法を考え、積極的に選択していくことになります。

手術できない場合、どんな治療をするの？

手術以外で食道がんを治療する場合、考えられる治療法としては投薬して治療する「化学療法」と、放射線を使った「放射線療法」の2つがあります。
以下に、化学療法と放射線療法それぞれの治療法や、これらの治療法によって起こり得る副作用についてまとめて解説します。

なお、それに加えて近年では免疫療法も適応が広がってきていますが、別の記事でご紹介いたします。

化学療法による食道がんの治療

「薬物療法」「抗がん剤治療」とも呼ばれるがんの治療法が、化学療法です。
がん細胞を小さくする効果が期待できる細胞障害性抗がん剤と呼ばれる薬を、単独または複数組み合わせて、主に点滴で全身に投与します。

食道がんの化学療法で使われる薬の具体例としては、フルオロウラシル・シスプラチン・ネダプラチン・ドセタキセル・パクリタキセルなどが挙げられます。

食道がんの場合は、以下のようなケースの治療法として積極的に用いられます。

• 手術できる範囲よりも、食道がんが大幅に広く転移している場合
• ある程度、リンパ節への転移も確認できる場合
• 手術による食道がん切除前後の、補助的な治療法として

この治療法で起こり得る副作用

化学療法で食道がんを治療する場合、起こり得る副作用としては以下があります。

• 血液細胞が減ることによる、極度の貧血
• 口や胃腸の粘膜が再生しにくくなることによる、炎症や潰瘍の発生
• 髪の毛の細胞が成長しにくくなることによる、脱毛
• 貧血や胃腸粘膜の不調による、吐き気や嘔吐

放射線療法による食道がんの治療

がんの消失を目的とした根治照射と、がんの症状を抑えるための緩和照射の2つの方法があり、いずれも一定の期間継続的な放射線照射が行われる治療方法です。
特に、根治照射はがんの転移・浸潤が小範囲にとどまっている場合に、緩和照射はがんの転移・浸潤が広範囲に広がって痛みなどが出ている場合に、それぞれ用いられています。

いずれの照射方法を用いるかは、患者の状態や希望、医師の判断によっても異なりますが、食道がんへの放射線治療は以下のようケースで積極的に選択されています。

• 食道がんが周囲の組織にまで浸潤し、手術では取り切れないと判断される場合
• 食道、および食道付近の臓器を切除せず機能を温存したまま治療したい場合
• 手術や化学療法と併用した、補助的な治療の1つとして

この治療法で起こり得る副作用

放射線療法で食道がんを治療する場合、起こり得る副作用としては以下があります。

• 食道付近につかえや痛みが出る（照射後2～5週間程度）
• 照射した付近の皮膚への日焼けや、乾燥に似たヒリヒリした感じ（照射後2～4週間程度）
• 白血球が減少することによる、免疫力の低下（照射後2～4週間程度）
• 照射から数か月以上経過してから現れる、心臓・肺・甲状腺の機能異常（晩期障害）

おわりに：手術で治療できない食道がんには、化学療法と放射線療法がとられる

浸潤が広範囲にわたっていたり、すでに他の臓器やリンパ節への転移も確認される食道がんの治療には、手術以外の治療法が積極的に選択されます。手術以外の食道がんの治療法としては、抗がん剤を全身的に投与する化学療法と、患部を中心に放射線を照射する放射線療法の2種類があります。手術以外にどの治療法を積極的に行うべきかの判断は、患者の状態・希望や医師の判断によって異なります。詳しくは主治医に相談のうえ、治療法を決定してください。

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進行した食道がんの治療と末期食道がんの緩和ケアの選択について