肥満細胞症

概要

肥満細胞症は、体内の肥満細胞が異常に成長している状態です。肥満細胞は免疫系の一部であり、感染から身体を守ります。肥満細胞症の最も一般的な形態は、肥満細胞が皮膚上に蓄積し、赤褐色の斑点または隆起を引き起こすものです。まれなケースでは、肥満細胞症は、胃、腸および骨髄などの部分に影響を及ぼす可能性があります。
肥満細胞症は、あらゆる年齢の人に発生する可能性があります。通常、小児には軽度のものですが、場合によっては軽度ではありません。

肥満細胞とは？

肥満細胞は、骨髄によって作られた細胞の一種であり、免疫系の一部として身体が感染症と戦うのを助けます。皮膚、肺、および腸にこれらの細胞が多くあります。
肥満細胞はヒスタミンと呼ばれる化学物質を作ります。通常、この化学物質は、感染源が身体の一部を攻撃していることを免疫システムに警告して知らせるものの一つです。 身体が昆虫に噛まれたり蜂に刺されたときなどに腫れ、かゆみ、赤みが起こるのはヒスタミンによるものです（アレルギー反応と呼ばれます）。

症状

余分な肥満細胞がある部位によって、症状が異なります。 肌に肥満細胞が多すぎる場合は、赤くかゆみがあります。蕁麻疹に罹患したり、そばかすのような発疹が発生し、それを擦ると、赤く腫れてくることがあります。時折、肥満細胞が肌の一箇所に集まり、大きな塊を作ることがあります。
肥満細胞が胃および腸にある場合、下痢および腹痛をおぼえるかもしれません。 しかし、これはよりまれなタイプの肥満細胞症です。
一部の人には、余分な肥満細胞が、悪いアレルギー反応と同様、深刻な反応を引き起こします。このような大きな反応は非常にまれですが、突然血圧が低下し、失神する可能性があります。また、呼吸困難におちいることもあり、この反応は、すぐに治療が開始されないと死に至ることがあります。

症状

・赤いかゆみ
・そばかすのようにみえる発疹
・じんましん
・皮膚に1つ大きな塊がある
・下痢
・胃の痛み、吐き気または嘔吐
・失神
・呼吸困難

原因

なぜ一部の人が肥満細胞を多く持っているのかは正確にはわかっていません。 肥満細胞からヒスタミンの放出を誘発するものが、肥満細胞症の原因と考えられます。寒さや熱、特定の薬、精神的ストレス、虫刺されなどによって症状が引き起こされることがあります。ただし、すべての人が、同じことがきっかけになる訳ではありません。

診断

肥満細胞症の症状は、ほかの多くの病気の症状に類似している可能性があります。症状の原因を見つけるために、皮膚生検が行われる場合があります。肌を採取し、余分な肥満細胞を顕微鏡で探します。
成人が肥満細胞症を発症した場合、肥満細胞症に伴うほかの血液疾患を探すために骨髄生検が必要になることがあります。
発疹がないのに下痢などほかの症状がある場合、医師は血液検査または尿検査を行うことがあります。

治療

現在、肥満細胞症の治療法はありませんが、治療により症状を止めます。
抗ヒスタミン剤（アレルギーの治療によく使用される）が有効です。 発疹に悩んでいる場合は、紫外線による治療をすすめられるかもしれません。下痢がある場合は、クロモリンナトリウムと呼ばれる薬の経口投与（口から服用すること）が、消化器系の問題を緩和するのに役立ちます。
肥満細胞症の最も良い治療法は、症状を引き起こすようなものを避けることです。過去に発症したときの事柄を列挙してみましょう。
暑さや寒さにさらされた後に症状が出始めましたか？ストレスを感じていましたか？何か薬を飲みましたか？昆虫に噛まれましたか？このような事柄について、医師と共有してください。
肥満細胞症は一部の人に重度のアレルギー反応を引き起こす可能性があるので、薬での処置で危険な反応を止めるため、緊急用キットをいつも持っておくことをお勧めします。

医師に相談するための質問

・肥満細胞症に罹患していますか？
・肥満細胞症を有しているかどうかをどうやって判断しますか？
・どのような治療法が最適ですか？
・危険なアレルギー反応を起こすことがありますか？
・アレルギー反応がひどい場合はどうすればいいですか？
・薬を飲む必要がありますか？
・症状を和らげるために自宅で何ができますか？
・今後、肥満細胞症になることがありますか？
・今後、薬を飲み続けなければなりませんか？
・自分の子供は肥満細胞症を起こしやすいでしょうか？