直腸炎型の潰瘍性大腸炎とは？発症すると大腸がんになりやすいの？

潰瘍性大腸炎の「直腸炎型」とは

潰瘍性大腸炎とは、大腸に炎症が起きることです。大腸表面の粘膜が赤く腫れてただれたり、えぐれたりしている状態のことを指します。これらの症状は「びらん（ただれ）」「潰瘍（えぐれ）」などと呼ばれることもあります。主に10代〜30代と年齡の若い人で発症しやすい疾患ですが、最近では中高年で発症する人も増えてきています。また、男女間での発症頻度の差はありません。

潰瘍性大腸炎は、炎症を起こしている部位によって3つの型に分けられます。

直腸炎型

炎症が肛門から直腸までの間のみに起こっている

左側大腸炎型

炎症が肛門からS字結腸、下行結腸のみ（脾湾曲という大腸のちょうど大きく折れ曲がる辺りまで）に起こっている

全大腸炎型

炎症が大腸全体で起こっている

また、確定診断のためには採血や便培養はもちろんのこと、大腸内視鏡検査などが必要です。潰瘍性大腸炎を発症するはっきりとした原因は解明されていませんが、これまでの研究によると、遺伝的要因と環境要因の複合要素による何らかの免疫異常によって発症すると考えられています。

潰瘍性大腸炎になると出てくる症状は？

潰瘍性大腸炎を発症すると、腹痛や下痢・下血が自覚症状として現れます。下痢だけでなく血便（血液の混ざった便）や粘液便（粘度の高い便）が出ることもあります。これらの症状は一過性でおさまるわけではなく、寛解期（一時的に症状がおさまる時期）と活動期（頻繁に症状が現れる時期）を繰り返します。

そのため、潰瘍性大腸炎は慢性の疾患とされています。完全に再発を防ぐ方法は、残念ながら見つかっていません。重症化すると、発熱や動悸・倦怠感など、全身の症状が現れてきます。また、口内炎や関節痛、皮膚の炎症なども現れる場合があります。

ただし、潰瘍性大腸炎はクローン病とは異なり、大腸の狭窄や大腸内に膿瘍を形成する疾患ではなく、腸閉塞や肛門周囲膿瘍などの合併症に発展することはあまりありません。

直腸炎型の潰瘍性大腸炎も、大腸がんを発症しやすいの？

潰瘍性大腸炎を発症している人は、発症していない人に比べて大腸がんを発症するリスクは高いといえます。しかし、直腸炎型や左側大腸炎型の人では発症していない人とあまり変わらないと考えられ、発症リスクが高いのは全大腸炎型の大腸炎の人で、かつ発症してから長期間経過している人とされています。

大腸がんを発症しても、早期に発見すれば予後がよいことから、特に全大腸炎型・左側大腸炎型（※全大腸炎型に進行する可能性が比較的高い）を発症して10年以上経過した人には1〜2年に1回、内視鏡検査を受けて大腸がんを発症していないか検査することが勧められています。

海外のデータによると、潰瘍性大腸炎を発症してから大腸がんを発症した患者さんの罹患期間による累積発生率は、10年で約2〜3%、20年で約10%、30年で約20%と、決して無視はできない割合になっています。直腸炎型の潰瘍性大腸炎であっても、定期的に大腸内視鏡検査を受け、がんを早期発見して重症化しないうちに治療することが大切です。

おわりに：直腸炎型の潰瘍性大腸炎が重症化・がん化することは少ない

潰瘍性大腸炎のうち、直腸炎型はもっとも範囲が狭いタイプです。潰瘍性大腸炎は範囲が広ければ広いほど重症化しやすいため、直腸炎型の潰瘍性大腸炎は、同じ疾患のうちでは最も重症化・がん化しにくいタイプであるといえます。

とはいえ、直腸型の大腸炎での大腸がんのリスクがゼロというわけではありません。定期的に内視鏡検査を受けるなどして、万が一の際に早期発見ができるようにしておくことが大切です。

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