狭心症の発作は、どのくらい続く？対処法や予防法はあるの？

狭心症の発作の症状

狭心症の発作には、以下のような特徴があります。

発作の現れ方（痛み方）

狭心症では主に胸の痛みを生じます。ズキズキしたりチクチクしたりするような痛みではなく、胸のあたりがぎゅっと締め付けられているように感じたり（胸部絞扼感・きょうぶこうやくかん）、何かに強く押されているように感じたり（胸部圧迫感・胸部重圧感）するのが一般的です。このほか、息切れや動悸などを伴います。

発作が起こる部位

基本的には胸のあたりに生じますが、肩や背中、首、頬、歯、後頭部、みぞおちに痛みが生じる場合もあります。痛みが現れる部位には個人差があり、じわじわと広範囲に広がるケースも少なくありません。

発作が起こるタイミング

発作がいつ起こるかは狭心症の種類によって様々です。「労作性狭心症（ろうさせいきょうしんしょう）」の場合は階段を上がる、坂道を上る、重い物を持ち上げるなど、体に何らかの負荷がかかる際に発作が起こります。対して、「安静時狭心症」「冠攣縮性狭心症（冠攣縮性狭心症）」では就寝中、特に明け方に起こりやすく、どちらの場合でも、発作は意識していないときに突然起こります。

狭心症の発作が続く時間はどのくらい？

狭心症の発作が続く時間は、狭心症の種類や度合いによって多少異なります。労作性狭心症の場合は、何もしなくても数分程度で痛みが消失することが多いでしょう。

冠攣縮性狭心症の場合は比較的発作の程度が強いと言われており、発作の継続時間は数分から15分、長くとも30分であることがほとんどです。30分以上発作が続くことは、決してないとは言い切れないものの、極めてまれであり、あまりにも長く発作が続く場合には狭心症ではなく心筋梗塞が疑われることがあります。

一度発作が治まれば、発作前の何も問題がない状態に戻るのが一般的です。ただし、人によっては1日に数回発作を起こすこともあり、進行すると発作の時間が長くなったり、1日の発作回数が多くなることもあります。

狭心症の発作がなくなったら病院へ行かなくてもいい？

狭心症は、胸の痛みが一度治まってしまえばその後はいつも通り過ごすことができるため、特に受診の必要はないと軽く考えてしまう人もいるかもしれません。しかし、まだ狭心症であるかどうか診断されていない、狭心症の可能性があるといった場合には早めに受診することが大切です。早期に治療を開始することで、心臓への負荷を軽減できるでしょう。

既に狭心症と診断されている場合でも、以下のような症状が見られる場合には受診してください。

いつもより痛みが強い

以前よりも痛みが強くなってきたり、今まで感じたことのない痛みが襲ってきたりした時

痛む回数が増えた

1日に1回発作が起こるかどうかの頻度だったものが1日に数回に増えたなど、以前よりも発作の回数が増えている場合

安静にしていても痛みがある

何もせずに落ち着いた状態でいても痛みが起こる場合

痛みが起こった時間や、何をしていた時か、どれくらいの痛みだったか、どれくらいの時間痛みが継続したかなどを記録しておくと、スムーズに受診できるでしょう。

狭心症の発作が起きたときの対処法は？

狭心症の発作が起こった場合には、ニトログリセリンを使用します。ニトログリセリンとは、硝酸薬の一種で血管を拡張させる効果があり、多くの狭心症の患者が携帯しているものです。心臓の周りを走る冠動脈や全身の血管を広げることで血流を改善し、狭心症の発作を抑えます。狭心症の発作が起こったときに用いられるニトログリセリンには以下のようなものがあります。

• 舌下錠（舌の下で溶かして服用する）
• スプレー（舌の裏に吹きかけて服用する）

ニトログリセリンを服用すれば大抵は1～2分で発作は治まりますが、効果が見られない場合はもう一度服用します。ニトログリセリンには血圧を下げる効果もあるため、座って服用する、服用した後はできれば横になるなど、服用には十分に気を付けなければなりません。

ニトログリセリン服用しても発作が治まらないのであれば、血栓が生じていたり、心筋梗塞に移行している可能性が考えられるため、放っておかずに速やかに受診しましょう。

狭心症の発作は予防できる？

狭心症は発作が起こらない限り、症状は現れません。このため、いかにして発作を予防するかが大切です。
狭心症発作の予防対策には以下のようなものが挙げられます。

• 息が上がるような動作や運動は避ける
• 急に温度差の激しい寒い場所に出ないようにする
• 適度にストレスを解消し、なるべくストレスの溜まらない生活を心がける
• 十分な睡眠時間や休息時間を確保する
• 和食や野菜を中心とした食生活を心がける
• 生活習慣病がある場合には、適切な治療を続ける
• 発作の前兆症状がある時に服用できるように、狭心症の薬を持ち歩く
• 禁煙する

おわりに：狭心症の発作で起こる胸の圧迫感は長くは続かない

個人差はあるものの、狭心症の発作で起こる胸が締め付けられるような痛みや、圧迫されているような感覚の多くは15分程度で治まります。あまりにも長く発作が続く場合やニトログリセリンが効かない場合には早めに病院を受診しましょう。

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