慢性中耳炎とは、どんな中耳炎？何が原因なの？

慢性中耳炎とは

慢性中耳炎とは、鼓膜に穴があいた状態になり、耳漏（耳からの分泌物、耳だれともいいます）と難聴を伴う中耳の慢性炎症をいいます。

慢性中耳炎は、以下の2つに分類されます。

慢性単純性中耳炎

慢性単純性中耳炎は、中耳腔の粘膜が炎症を起こしている状態です。鼓膜の中央に穴があくため難聴になり、中耳腔内で細菌感染を起こしやすく耳漏となります。

真珠腫性中耳炎

真珠腫性中耳炎は、鼓膜の一部分が奥に陥没し、そこに耳垢が溜まって大きくなり、真珠のような塊（真珠腫）になる病気です。真珠腫に細菌が感染すると、耳小骨や内耳の骨などを溶かす酵素を発生するようになり、難聴や神経麻痺などの症状を引き起こします。治療は手術で真珠腫を摘出するのが一般的です。

慢性中耳炎の症状

慢性中耳炎の場合、急性中耳炎のように痛みは発生しません。慢性中耳炎には以下のような症状があります。

耳漏

耳だれともいい、耳から体液が流れ出ます。

難聴

• 自分の話し声が大きくなる
• TVの音を大きくしてしまう
• 難聴側の耳の方から話しかけられると聞えない場合がある

めまい・耳鳴り

内耳機能障害により、めまいや耳鳴りが起こります。特に真珠腫性中耳炎に起こりやすいです。

慢性中耳炎の原因

慢性中耳炎の原因は、幼児期の急性中耳炎の治療が不十分だった場合や再発を繰り返した場合、炎症によって鼓膜の穴がふさがらなくなり、乳突洞や乳突蜂巣のような周りの骨に細菌が感染してしまうからだと考えられています。

また、鼓膜がずっと穴があいた状態になってしまうと、細菌が入りやすくなってしまうことで炎症が慢性化しやすくなることも慢性中耳炎引き起こす原因になります。

慢性中耳炎の治療法

慢性中耳炎の治療法を以下に解説します。

保存的治療

細菌感染が原因の場合、細菌の除去と炎症を抑えるために抗菌薬の内服や点耳が行われます。

手術治療

慢性中耳炎の手術には以下のものがあります。

鼓膜形成術

皮下組織を採取し、鼓膜をフィブリン糊を使って鼓膜の穴を閉鎖する手術

鼓室形成術

耳小骨の損傷が原因による難聴の回復のために、耳小骨を形成する手術

乳突洞削開術

耳の後ろを切開して側頭骨を削り、乳突蜂巣と乳突洞の細菌や症状の原因となる粘液の除去を行う手術

難聴の対処として補聴器を使う場合もありますが、耳漏がある場合は補聴器の使用ができないことが多いといわれています。そのため、難聴症状がある場合は手術をすすめられることが多いです。

慢性中耳炎を予防する方法はある？

慢性中耳炎は、度重なる急性中耳炎が発症の引き金になります。
このため、慢性中炎を予防するには、急性中耳炎の発症を予防し、万が一発症した場合でも適切な治療を続けることでしっかり治癒させることが大切です。

急性中耳炎は、鼻炎や咽頭炎に引き続いて発症することが多いですので、いち早く治療を始めるよう心がけましょう。また、日常生活の中でも、十分な睡眠やバランスの取れた食事などに注意し、体力を維持することも必要です。

さらに、冬場など空気が乾燥しやすい時期は、風邪をひきやすくなりますので室内を適度に加湿したり、マスクを着用したりして乾燥予防対策を行うのもおすすめです。

おわりに：中耳炎を繰り返す、なかなか治らないなどあれば、しっかり治すことが大切

慢性中耳炎は、しっかり治療しなければ再発する可能性もあります。
また、重篤な症状を引き起こす可能性もあるため、中耳炎の症状がある、あるいは繰り返し続いているのであれば、耳鼻科を受診するようにしましょう。

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