腹部大動脈瘤には自覚症状がないって本当？どうすれば予防できる？

腹部大動脈ってどのあたりにあるの？

大動脈は人体の中で最も太い血管で、心臓から全身へと送り出される血液を運んでいます。横隔膜を境目にして、胸部大動脈と腹部大動脈に分かれます。

胸部大動脈

心臓から延びる３つの大動脈の総称。

1. 上行大動脈　心臓の上の方へと向かう
2. 弓部大動脈　背中側に向い、脳、左右の腕へ血液を運ぶために3本に枝分かれする
3. 下行大動脈　体の下の方へ向かっていく

腹部大動脈

胸部大動脈が横隔膜を超えた以降の大動脈の呼称。下記の4本の血管に枝分かれしてから、へそのあたりで左右に分かれて足へ向かっていく。

1. 肝臓、胃、脾臓
2. 腸
3. 右の腎臓
4. 左の腎臓

腹部大動脈瘤ってどんな病気？

腹部大動脈が何らかの原因で部分的に大きく膨らむ病気を「腹部大動脈瘤」といいます。大動脈瘤のなかでも、最も発症頻度が高いのが腹部大動脈瘤で、正常な状態の腹部大動脈は直径20mmほどですが、瘤ができると30mm以上に膨らみます。血管内部の壁の弱くもろくなっている場所が、血圧の変化などによって圧迫され負担がかかった結果、膨らみが発生してしまいます。

腹部大動脈は4本に枝分かれしていますが、横隔膜から左右の腎臓へと分かれる分岐部あたりまでに瘤が発生することが多いとされます。みぞおちからへその辺りに異常が感じられたら、腹部大動脈瘤の可能性があります。

腹部大動脈瘤のリスク因子

• 加齢
• 高血圧
• 動脈硬化
• 喫煙
• 脂質異常症
• 糖尿病
• 感染症（梅毒、サルモネラ菌など）
• 血管の疾患（ベーチェット病、高安動脈炎など）
• 先天性の疾患（マルファン症候群、エーラス・ダンロス症候群など）
• 外傷

上記のなかでも加齢、高血圧、動脈硬化は腹部大動脈瘤の主な原因として広く知られていますが、特に原因の90％以上が動脈硬化です。

さらに、加齢に伴い発症率が上昇することもわかっています。腹部大動脈瘤の手術を受けた人の平均年齢は75歳で、発症者の年代別割合も、男女問わず70代が多く占めています。これは年齢を重ねるにつれて動脈硬化の発症率が上昇すること、血管がもろくなりやすいことが関係していると考えられます。

腹部大動脈瘤は自覚症状がないって本当？

腹部大動脈瘤は自覚症状がほとんどありません。健康診断やほかの病気の検査を受診したところ、偶然発見されるケースが多くみられます。しかし瘤が大きくなると周囲の臓器が圧迫されるので、下記のような症状があらわれます。

• 腹部や背中の圧迫感
• お腹を触ると、患部から脈動が感じられる
• 腹痛
• 腰痛

瘤が破裂した場合、痛み、急激な血圧の低下、ショック状態、吐血、血便など激しい症状があらわれ、緊急手術を行います。しかし瘤が破裂してしまうと、命を落とすことが少なくありません。腹部大動脈瘤は、瘤が破裂する前に治療を行えたかどうかが、患者さんの生命を大きく左右してしまうことがあるのです。

腹部大動脈瘤を予防するには？

腹部大動脈瘤は発症していること自体に気づきにくく、瘤が破裂すると非常に危険な状態を招くため、予防がとても重要です。加齢は避けることはできませんが、高血圧と動脈硬化は対策をとることができます。血圧を正常に保ち血管にかかる負担を軽くすること、リスク因子である動脈硬化を防ぐことがポイントになります。

高血圧の予防策

1. 食生活は「減塩」を心がけて高血圧を防ぐ
2. 毎日、血圧を測り記録をつける
3. 定期的に、血圧の記録をかかりつけ医に診てもらう

動脈硬化の予防策

1. 禁煙をする
2. 定期的な健康診断で生活習慣病の徴候を見逃さない
3. 栄養バランスのいい食事を摂る
4. 脂肪分の多い食事を控える
5. 軽めの運動を継続する

瘤が破裂する前に腹部大動脈瘤を発症した場合、降圧薬などの服薬治療を行います。医師の指示に従って適切な量と服薬期間を守り、改善を目指しましょう。

おわりに：自分でできる高血圧＆動脈硬化予防と、定期的な受診がおすすめ

腹部大動脈瘤の予防は、高血圧と動脈硬化に気をつけることから始めましょう。日々の生活習慣の改善をしながら、定期的に病院を受診し、危険な徴候を見逃さないようにすると安心です。

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