カリウム不足で起こる症状と不足しやすい人の特徴とは？

カリウムにはどんな働きがある？

カリウムは、人体にとって必要不可欠なミネラル＝電解質（給水や血中のpHの調整、筋肉や神経の活動に必要なイオンのこと）で、おもに以下の働きがあります。

• ナトリウム（塩分）の排出
• 塩分を排出することによる高血圧の抑制
• 細胞内の浸透圧の調整
• 筋肉の収縮
• 心臓の収縮
• 神経細胞同士の情報伝達のサポート

こられの働きから、高血圧の予防やむくみの解消、心臓や筋肉の機能維持などに役立ちます。

カリウムが不足したときの症状は？

カリウムが欠乏したときのおもな症状は、血圧上昇やむくみです。脱力感、食欲不振、吐き気、不安感、不整脈などの症状がみられることがあり、重度の不調が起こった場合は心停止することもあります。

また、カリウムとナトリウムのバランスが崩れると、脳に電気信号がうまく運ばれなくなるため、どこも異常がないにも関わらずなんとなく体調が悪いという症状が起こることがあります。このような不調を「不定愁訴（ふていしゅうそ）」といいます。

このほか、腎機能が低下している人は低カリウム血症を起こすこともあります。

低カリウム血症

低カリウム血症とは、嘔吐、下痢、副腎の病気、利尿薬の使用などが原因となって、カリウムの濃度が著しく低くなってしまう状態のことです。

血液中のカリウム濃度がわずかに低下した程度で症状が出ることはありません。ただし、著しく低下すると、筋力低下、筋肉のけいれん、ひきつり、不整脈、麻痺が現れることがあります。
また、低カリウム血症が長期間続くと、腎機能に異常が出ることもあるので注意が必要です。

食べものやサプリを介してカリウムを補充すれば、通常は症状も改善しますが、経口摂取ができない場合や心臓の症状が見られる場合には、点滴や静脈注射による治療が必要になる場合もあります。

カリウムが不足しやすい人は、どんな人？

カリウム不足は、以下が原因で起こることがあります。

ダイエットなどによる過剰な食事制限でカリウムの摂取量が不足した

カリウムは、ヒトの体内で生成できないため、飲食物から摂取する必要がある

ひどい下痢や嘔吐、大量の発汗

体液に含まれるカリウムの量は多いため、ひどい下痢や嘔吐、大量発汗などで体液を多量に排泄すると、体内のカリウムも大量に失われ、不足することになる

利尿薬などの乱用、使用量を超えての摂取

利尿薬のなかには、カリウム排泄量を増加させるものがあるため、医師の指示を守らずに過剰摂取するとカリウム不足を引き起こすことがある

ノロウイルスなどによる感染性胃腸炎では、ひどい下痢や嘔吐が続くことも多く、カリウム不足になることも珍しくありません。また、猛暑や激しい運動で大量に発汗すると、汗と一緒にカリウムが失われることになるので注意が必要です。

また、過度な食事制限やトレーニングでダイエットしている人、極端な偏食をしている人、食が細い人、食欲低下を引き起こす病気にかかっている人は、慢性的なカリウム不足になりやすいといわれています。
カリウムが多く含まれる食べものを、毎日積極的に食べるようにしましょう。

カリウムが豊富に含まれる食べ物でカリウム不足を予防しよう

カリウムは、野菜やイモ類、果物、海藻類、豆類などの多く含まれています。これらをバランスよく食べていれば、不足することはあまりませんが、以下の食品にとくに多く含まれていますので、カリウム不足になりやすい人は、積極的にメニューに取り入れましょう。

野菜

ほうれん草、小松菜、三つ葉、春菊、大根、かぼちゃ、ニンジン、ブロッコリー など

イモ類

里芋、じゃがいも、さつまいも など

果物

バナナ、キウイ、アボカド、メロン、柿、りんご など

海藻類

ひじき、わかめ、昆布、あおさ など

豆類

枝豆、小豆、そら豆、大豆製品 など

また、カリウムは、肉類、魚介類、乳製品などにも多く含まれています。ただし、カリウムは、加工や精製が進むにつれて含有量が減ってしまいますので、カリウム摂取を目的にする場合は生鮮食品がおすすめです。

なお、カリウムは水に溶けやすい性質を持っていて、「煮る」だけで３割程度のカリウムがお湯に溶け出すともいわれています。カリウム摂取を、目的にする場合は、スープやみそ汁などの汁物、煮汁まで飲んでも大丈夫なメニューを作りましょう。ただし、スープや汁物には塩分も多く含まれているので、塩分量には注意が必要です。

おわりに：カリウムは毎日の食事から摂取する必要がある。食材や調理方法の工夫と、失われないための対策が大切

カリウムには、余分な塩分を排出したり、筋肉や神経の働きを助けたりする働きがあります。カリウム不足は高血圧を悪化させる原因になることがあり、不定愁訴や筋肉の痙攣、心臓の異常を引き起こすこともあります。
カリウムはさまざまな食品に含まれているので、バランス良く食べていればあまり不足することはありませんが、過剰なダイエットやトレーニングをしている人、極端な偏食がある人は不足しやすいので注意が必要です。
なるべく生で食べるようにしたり、スープや汁物にしたりするなどして、工夫をしながら毎日の食事に取り入れてください。